从贴身口袋里掏出那卷所剩无几的钱，仔细数出七百块（押一付一），递了过去。钞票上还残留着他的体温，递出去时，手指都在微微颤抖。

房东麻利地接过钱，对着光线照了照，揣进睡衣口袋，然后扔给他一把锈迹斑斑的钥匙。

“规矩都写在门后贴的纸上，自己看。没事别瞎串门，管好自己东西。”她说完，不再多看陈默一眼，趿拉着拖鞋，啪嗒啪嗒地下楼去了。

沉重的脚步声渐渐消失。

陈默独自站在这个狭小、阴暗、散发着霉味的隔间里，仿佛被整个世界遗弃在了这个肮脏的角落。

窗外，传来邻居大声呵斥孩子的声音，以及楼下小吃摊刺耳的吆喝声。隔壁的呼噜声停了，传来一阵窸窸窣窣的起床声和咳嗽声。走廊里，有人趿拉着拖鞋走过，哼着不成调的小曲，然后是公用厕所冲水的声音，哗啦啦，响了好久。

每一种声音，都清晰地、无孔不入地钻入他的耳朵，提醒着他所处的环境，剥夺着他最后一点可怜的隐私和尊严。

他缓缓放下肩上沉重的编织袋，它像一具尸体一样瘫倒在墙角，扬起一片灰尘。他走到那张破床前，看着那张污秽的草席，胃里一阵翻江倒海。

他默默地打开行李箱，找出自己唯一还算干净的一张旧床单，铺了上去，勉强隔绝了直接接触。然后，他坐在床沿，环顾四周。

墙壁上霉斑的形状，像一张张嘲讽的鬼脸。窗外狭窄的天空，被电线切割得支离破碎。

挫败感。前所未有的、彻头彻尾的挫败感。

寒窗苦读十几年，最终却像一只老鼠，躲进了城市最阴暗潮湿的下水道里。所有的骄傲，所有的坚持，所有的知识，在这里都失去了意义。这里只认钱，只认最原始的生存。

他从文件袋里，拿出那只被捏皱后又小心展平的金色锡纸鹤，它在那昏暗的光线下，显得更加黯淡、残破。他又摸了摸口袋里那张赵教授学生创业公司的名片，纸张边缘已经有些磨损。

这两个微不足道的东西，一个代表着他无法回去的温暖过去和无法兑现的承诺，一个代表着他几乎不敢触碰的、渺茫的未来可能性。

而现实，就是眼前这个令人窒息的蜗居。

走廊里传来一阵激烈的争吵声，是一对男女，用听不懂的方言互相辱骂着，伴随着东西摔碎的声音。很快，另一个声音加入劝架，嘈杂不堪。

陈默缓缓躺倒在床上，床板发出不堪重负的呻吟。他睁着眼睛，望着天花板上因为渗水而形成的、狰狞的黄色水渍纹路。

各种噪音如同潮水般涌来，将他紧紧包裹。

他知道，从踏入这里的那一刻起，他的人生，已经彻底滑入了另一个轨道。一个充满艰辛、屈辱、未知和危险的轨道。

而他，别无选择。

（本章完）