”狄雷尼问。“手臂处？”

“没有。这就叫急诊？攸关生死？”

“不止如此，”狄雷尼说。“验尸报告提到‘可能有多重性肌肉组织炎’。”

“可能，”赫罗兹医师不屑的说。“说得好。我喜欢。”

“你知道？”狄雷尼问。

“知道？我当然知道。他是我的病人，不是吗？”

“那是什么病——多重性肌肉组织炎？”狄雷尼问。“像是黏液囊炎或是关节炎之类的？”

“噢，当然，”赫罗兹医师说。“就是那类的，就如死亡像是昏倒一样。”

狄雷尼凝视他许久，搞不懂他想说什么。

“死亡？”他说。“你是说这种病会致命？”

“维多·麦兰已是末期了。如果不是先遭人杀害的话，也会因为这种病而死亡。”

狄雷尼倒退了一小步。

“末期？”他沙哑着声音复述一次。“你确定？”

赫罗兹医师嫌恶的举起手。

“你何不去找医师评鉴会来调查我？”他嘲弄道。“我确定吗？你想调阅麦兰的病历？你想阅读检验报告？肾上腺皮质类脂醇疗法为何失败？你要另外两位医师的意见——”

“好啦，好啦，”狄雷尼忙不迭的说。“我相信你。他罹患这种病多久了？”

赫罗兹医师思索片刻。

“或许有五年了吧，”他说。“我得查阅他的病历才能确定。”

“他原本还能活多久？”

“他原本应当在一年前就呜呼哀哉了，那个人的体质壮得像头牛。”

“他如果没有遇害，应该还能活多久？猜猜看，医师。我不会请你出庭作证，我也不会列入纪录。”

“猜？或许一年吧，顶多两年或三年。这一科并不精密，你知道。每个人的情况不同。”

“他知道吗？你告诉过他？”

“他快死了？当然，我告诉过他。”

“他有何反应？”

“他大笑。”

狄雷尼盯着医师。

“他大笑？”

“没错。有什么不寻常的？有些人哭，有些人情绪崩溃，有些人毫无反应。每个人都有不同的反应。麦兰大笑。”

“他是否曾向任何人提起他快死了？”

“我怎么会知道？”

“不过你自己从来没有告诉过别人吗？例如，他的妻子？”

“我从来没有向任何人透露。只告诉麦兰。你的五分钟到了。”

“好吧，医师，”狄雷尼组长说。“感谢你的时间。”他转身离去，在通往走道的门打开时停了下来，转过身。“你提到的那个孩子情况如何了？”

“大约二十分钟前过世了。”

“真遗憾，”狄雷尼说。

“Zol dich chapen beim boych！”(译注：此为意第绪语，意思是“你应该得胃痉挛”)

“Zol vaksen tsibelis fun pipik！”艾德华·X·狄雷尼说，令赫罗兹医师一脸