必定设有栏杆，但年代久远，致有的栏扦都配毁不见，假如尚有栏杆，此路便不会有危险之感。”

杜希言一面转念寻思，一面伸手去摸那石级边缘的一个小洞。洞中有一点松软的泥土，当下又想道：“假如以前的栏杆是木头的，纵然朽烂，这个洞穴中必应塞得满满。如今这等情状，可知乃是被人拔除，并非朽坏。又假如以前的栏杆是铁的，纵然锈得不成样子，也不该完全消失！那么是什么人把整条石阶的栏杆毁去？那人何故要这样做？”

他脑海中想起赵老人形容那女孩子被掸落九龙桥的景象，身子不觉一震，不过出于此堡以前既有女性，可见得这条高险的阶梯，必有栏杆无疑。”

他一路走上来时，不必细加勘察，但那很有经验的眼睛，已确知这……道石阶每一级的宽度皆是四尺，既不多，亦不少。

现在他站起身于，又往上走。到了第一千级石阶时，他蹲下来，伸手在梯级外的石面上摸一模，若有所觉地点点头，再往上走。

不久，他已看见阶梯尽处的堡门，那是一块高大的岩石，底下凿通门户。这一重门巍峨高大，有如牌楼一般。杜希言停步仰望，过了好一会，才透─口气，想道“这真是出乎意料之外的设计，任何人走完这高险的千余石阶，猛抬头见到这一重门户，势必出生泰山压顶之感。任是胆粗气雄之土，至此亦不知不觉减弱了大半气势。唉！这真是……大杰作，前贤的匠心巧思，真使人五体投地……”

假如有人晓得他脑海中想的竟是这等事情，一定感到万分迷惑！从来踏上这道石阶之人，必是武林之士，而武林中人，决计不会涉及到有关建筑方面。

在月光下，门上横刻着“天罡”二字。

杜希言快步走上去，站在门中，回头四望，远眺近望，甚事是忙碌。

又过了好一会，他才当真踏人堡门人内，那是一片数丈宽的乎坦石地，然后又是十余层石阶，地势陡升，使人无法一目了然此堡内的形势。

他从心底发出无限敬佩赞叹，想道：“任是才智杰出之土，入得此堡，都得变成了目光如豆之人了！我且拾级而上，看看那边情形，是不是与我推想相吻合。”

他已忘了恐惧，四下阴森荒凉的气氛，也似是对他失去了影陶力。但见他从容举步，拾级而上。

到了上面，左边是高而坚厚的石墙，上面有屋顶，沿墙脚有窄窄的路可以绕过去。正前方则是一条宽大平直的路，约有三丈，又是一排石阶。

这一排石阶虽然亦有十余级之多，但仍然可以见到斜飞的屋搪，可知升阶后，即可登堂入室了。

在这条宽大的石道两侧，蓬篙乱生，在晚风中发出萧萧的声音，更显得荒凉冷落，令人心惊。

杜希言举步走去，上了石阶，只见一座高大的屋子，挡住了去路。

他一望之下，已晓得那是巨大的厅堂，可供接待宾客或许多人议事之用。

厅堂那两扇巨大的木门，上面的朱漆已经剥落，木门也朽残多处，开了一半，是以望得见里面的一片黑暗。他不曾停步，一直跨过门槛，踏入黑漆漆一团的厅堂内。

他只停歇了一下，双眼就适应了这黑暗，只见这果然是一座十分宽阔巨大的厅堂，当中以及两侧，都各有十余张茶几、木椅，此外，尚有云休躺椅等家俱。

这些家俱，都是极为贵重的红木所制，不然的话，早就被潮湿和虫蚁蛀坏了。杜希言一点也没有憨坐之意，轻轻的穿过厅的，无须强行使自己不怕。

直到这时。他才深为后悔没有接受赵老人的好意而把酒壶带来。

不然的话，他这刻就可以喝一口壮壮胆子，目下正是很需要喝一口烈酒之时，不但那灼热的液休，可以使他舒服些，即便是喝酒时的动作，也能略略调剂这种紧张的处境。

他跨出月洞门，慢慢地走到桥边。

一路上脚下踏着干枯的树叶时，所发出响亮的碎裂声，真能把人吓得心惊肉颤。

他只定到桥边，就不再往上走了。

这时他借着明亮的月色，审视桥口的两根石柱，上面刻着盘龙，两个龙头，恰在柱顶，但见张口睁眼，鳞角宛然。石刻到了这等地步，已是最高境界，难怪杜希言沉凝审视，似是迷醉于其中。

过了一会，他横移数步，身子靠着矮矮的石墙，伸头出去，俯视桥下的情形。但月色照射不到底下，同时也太深了，目力难及，是以只见到一片黝暗而已。

一阵较为强劲的山风吹过，杜希言不觉缩一缩身子，好象感到寒冷。但就在此时，拱桥上发出一阵奇怪的噪杂声音。

他立刻抬头向桥上注视，但那桥─上空荡荡的，连一点影子都没有。可是这阵奇异的声音，明明是从桥上传来。

甚至可以分辨出乃是不少人在行走，步履纷咨。

同时又有人在叹息，有人在呻吟，其中夹杂着数声喝叱。

由于这噪杂之声的内容，可以听得出来，因此谁也不会怀疑是自己的幻觉。杜希言睁大双眼，面上有一种若有所见的神情，而事实上桥面却全无人影。

不过他也不是神智错乱，因为他还很清晰有条理的想道：“任何人听到这些声音，自然也像我这刻一般，睁眼凝视。可是他们当然亦是什么都看不见，假如是胆大之人，他怎么办呢？啊！对了，大凡是敢到这儿来的人，胆子都很大，就算真见到了鬼，也不会昏倒……晤！他怎么办呢？自然是举步上桥查看一番了。”

那么他是不是胆子很大之人？这答案恐怕不是，因为他面上流着冷汗，身子索索的抖，这都是恐惧的现象。不过他既无所见，也就不致