我抓住了它，并阅读那些密密麻麻用手写的，常常划掉和改正的纸页。匆匆忙忙，急着要工作，我不胜感慨地觉得：得到了上峰的准许以及协助，现在我终于获准去完成我的工作。当我考虑到不再有誓约来束缚我，而且我可以利用档案处，利用那些无限的宝藏室，我的工作就似乎比以往更伟大而且更有价值。

不过，我读自己手笔的页数愈多，我愈不喜欢这本原稿。甚至于在我从前最沮丧的时刻，它也似乎从来没有像现在这样地无用和荒谬。每一件事情似乎都这么混乱而愚蠢，最清楚的关系被歪曲了，最明显的被忘掉了，琐碎和不重要的却位居要津。这必须再重写一次，从头开始。在我继续阅读原稿的时候，我不得不一句又一句地划掉，而在我划掉它们的时候，它们就在纸上粉碎了，那些清晰的、斜斜的字母分离成为各色俱备的破片，成为撇和点，成为圈圈、小花和星星；而那些纸页，有如地毯一般，盖满了优雅的、无意义的装饰图案。不久，我的原文一无所留；另一方面，有很多未用的纸张留给我工作用。我振作起来。我设法把事情看得清楚。当然，以前我是不可能提出一篇不偏不倚、清清楚楚的叙述的，因为每一件事情都跟由于我对盟会的誓言而被禁止揭露的那些秘密有关。我曾设法避免客观地叙述这个故事，而且无视于更重要的关系、目的和目标，我只限于叙述个人的经验。但是人家可以看出这导致了什么样的结果。在另一方面，缄默的保证是不再有了，也不再有所限制。我得到完全的正式许可，而且，更有甚者，取之不尽、用之不竭的档案也全部开放给我了。

我明白：纵使我以前的作品没有碎成装饰品的话，我也必须把整个事情重新开始，以一个新的基础，把它重建起来。我决心以扼要地叙述盟会、它的基础和宪章来开始。这些广泛的、无穷无尽的、庞大的贴有标签的目录，摆在所有的桌子上，遥遥地到达远处和半明半昧中，必定可以给我的一切问题提供答案。

首先，我决定随便地查阅档案。我得学习如何去运用这个庞大的机器。自然而然地，我的第一件事情是寻找盟会的文件。

“盟会文件，”目录上叙述说，“参阅克利索斯多莫斯组，第5群，39，8句。”——不错，我十分容易地找到该组、该群和该句。这些档案编排得非常好。现在我手里拿着盟会的文件。我心里得有所准备，说不定我无法阅读。事实上，我是无法阅读的。我觉得那是用希腊文写的。我懂得若干希腊文，但就一件事情来说，它是用极为古老的、奇怪的字体写的，那些文字尽管显得清楚，我却大部分都读不出来；而就另外一件事情来说，这篇文章是用方言或是一种秘密的象征语言写的，其中我只偶尔懂得一两个字，是借着声音和类比而了解的，却似乎相隔遥远。但我还没有气馁。纵使文件不可读，它的文字也把过去的鲜明回忆带回来给我。特别是，我清楚地看到我的朋友龙古斯在黄昏时于花园中写希腊文和希伯来文，这些文字在夜里变成了飞禽和龙蛇。

在查阅目录的时候，我面对着在那里等待我的丰富资料而发抖。我碰到许多熟悉的字眼和许多著名的名字。我碰见自己的名字，吃了一惊，但是我不敢去查阅有关它的档案——谁受得了聆听全知的法庭对于自己的判决呢？在另一方面，我发现了例如艺术家保罗·克利的名字——我是在旅程中认识他的，而他是克林梭的一位朋友。我在档案中查到了他的号码。我发现那里有一个黄金打成的小圆盘，上面不是画着就是刻着一棵苜蓿。它的三片叶子的第一片代表一艘蓝色的小帆船，第二片代表一条彩鳞鱼，而第三片看起来好像是一张电报纸，上头写着：

蔚蓝如雪

保罗像克利〔注：克利Klee意为苜蓿〕

读到了有关克林梭、龙古斯、麦克斯和提利的资料，也给我一种忧郁的快乐。我也忍不住想要知道更多有关里欧的事情。里欧的目录标签上写着：

小心！

Archiepisc.XIX.Diacon.D.VII.

Corno Ammon.6

小心！

那两个“小心”的警告语给我深刻的印象。我无法参透这个秘密，然而，随着每一次新的尝试，我开始愈来愈了解，这些档案包罗了多么丰富的、意想不到的材料、知识和魔法的处方。我觉得它仿佛包括了整个世界。

在快乐或迷惘地探索了许多部门的知识以后，我好几次怀着愈来愈强烈的好奇心回到“里欧”的标签。每一次那双重的“小心”都吓到了我。然后，在遍查另一个档案室的时候，我偶然看到了“法蒂玛”这个名字，并有这些注：

princ.orient.2

noct.mill.983

hort.delic.07

我找了一下，在档案中找到了那个位置。那里有一个小小的金盒子，可以打开来，里面有一幅姿色迷人的公主的缩小画像，顷刻间使我想起了《一千零一夜》，想起了我青春时代的一切故事，想起了当我为了旅行到东方的法蒂玛那里，在我见习的时间，以盟会的一员自居的时候，那个伟大时期的一切梦想和愿望。这个小盒子包裹在一条织得很细的红紫色丝巾里，有一股无限遥远和甜蜜的芳香，令人想起公主们和东方。当我吸进这股遥远的、稀有的、有魔力的芳香的时候，我突然由于发觉到这股甜蜜的魔力而非常感动。这股魔力