情形，一时间迟疑起来。

　　胡氏便笑着道：“最苦的时候，都苦过了。上头没有长辈，千般不好，也有一般好：凡事自己做主，抻得开手脚。”

　　柳氏一想，也是，有时这男子再好，嫁过去摊上对不好侍候的公公、婆婆 ，那才是有苦难言。

　　要是朱临丛这样的公公……柳氏一想，心里就犯恶心，待到沉哥儿娶媳妇的时候，朱临丛死了才好！

　　这么一想，脸色就有点难看。

　　胡氏看她脸色，笑容微滞，只好换了个话头，说起这燕山景致来。

　　柳氏回过神来，心知失态，忙兴致勃勃的附合，过得一阵，话题才又绕回到楚昭身上来。

　　“……这孩子的爹娘生前乐善好施，处处结了善缘，是以他们因故去世后，族中之人也乐意维护，他们家原先是做香料、头面饰物的，大头都在湖州，但燕京也有十来间铺子，先前都由族人操持，近年才渐渐的还到他们兄弟仨手中。”

　　柳氏自己娘家就是商贾，但柳家也就在苏江算得上一富，像胡氏这样轻描淡写的说“在燕京也有十来间铺子”，那是想也不敢想的事。

　　柳氏不比常人瞧不上商贾之道，心下先有了几分满意：“这么半大点孩子，就要打理这些买卖 ，也实属不易，可见他的能干了。我像他这般大，家父说起买卖来，听也听得一头雾水呢。”

　　胡氏又笑道：“其实也不必他事事亲为，左右管好几个大掌柜便是，都是经年的买卖，现成的道道，不消费多少心思。他们兄弟仨，倒还有闲瑕念书，只说来年下场去试试，考不上也捐个官身。”

　　捐的官儿大多只是个虚职，并无任何实权，但也有一门好：身份上来了，不必像旁人一般见官就拜，甚至还能平起平坐。

　　柳氏听了更是喜欢，只恨不能当场拍板，连做女官也不必考虑了，做完女官到底还不是要寻户好人家？到那时年纪也大了，年纪相当的恐怕也难寻。虽有女大三抱金砖之说，那也是对男子而言妻子年长更贤淑体贴，对女子而言却未必是好事，嫁个年纪小不懂事的，不知道要多费多少心思呢。

　　这么想了一通，心里虽愿意，却也不能听胡氏说什么就是什么，还要细访才好。

　　胡氏该说的都说了，转而问起朱沅来。

　　在柳氏眼中，朱沅自是无一处不好。原先她曾嫌朱沅跟着她学了些铜钱臭，但这数月看来，朱沅也没这些毛病了，行止之间落落大方的，柳氏真心觉着不是她王婆自夸，而确实是朱沅比起寻常官家姑娘来，半点也不差，尤其是与谦霞县主往来之后，更沾了些贵气，弹琴下棋，调脂弄粉的一样不差。于是柳氏虽还记得自谦，到底隐隐的透着些骄傲，将朱沅夸了一通：“……是家中最大的，极有主见，又大度，有了她，下头她弟弟、妹妹我都省了不少心思。”

　　胡氏听得连连点头，她本已经晓得些朱沅的行事，又见过样貌气度，心下满意才来攀这门亲事的。

　　柳氏满面春风的回了家。

　　朱沅正在庭中逗着沉哥儿、沣哥儿玩耍，沣哥儿近来也与她亲近许多。

　　她一抬眼，见柳氏神色，便知她是极满意的了，柳氏却不同她多说，接过宵红送来的茶喝了半盅，往庭中摆放的一张摇椅上头坐下：“走了这一日，腿也酸了。”

　　朱沅好笑的上去给她捶腿：“辛苦娘亲了。”

　　柳氏嗯了一声，笑看着她：“儿女都是债啊。”话是这么说，这债她背得却很甘愿。

　　第二日就挑了王五往湖州去细访。

　　朱家三个管事的男仆，王五，孙于，白路。朱临丛最喜欢用白路，王五素来出不了头。

　　但这一阵子，朱沅有心给王五体面，他也就站到前头来了。

　　这次好容易得了这么件要紧的差事，王五拍着胸脯保证一定将这楚昭访个底朝天，当即背了个大包袱预备出门。

　　湖州离燕京不算远，在燕京往南去。骑马快则四日，慢则六日。比起些远嫁到外地，路上都要走三、两月的来说，真是个好去处。

　　朱家院小，并没养着驴、马，免得被气味薰着，平素使的都是轿夫抬轿出行。但这回去得远，便非骑马不可。柳氏吩咐王五租赁匹马来，一大早的，一个小牙人就牵了马送过来。

　　王五站在门前与他交割：“喂过了么？可别跑了一刻钟就饿得蔫啦。”

　　小牙人胸脯拍得砰砰响：“爷！你选咱们牙行，那也是咱们名声好！咱们牙行做买卖 ，保管比买家想得还周全。我一早就去了这马主人家看着，让他们不能偷奸耍滑，用上等的料，将这马喂塌实了才牵着来的，您就放心罢！”

　　王五摸了摸马的肚子，其实他也就骑过三、五回。仔细说来也不懂马，原先在苏江乡下，牛倒是懂的。想来畜牲都差不多，这马的精神头瞧着不错，应该差不了：“那成，你总还图咱们朱家下回买卖。”一边说，一边先将这马匹的押金给了小牙人，等回来交付时再结账。

　　小牙人满面笑容的看着王五笨拙的爬上马背，朝他招了招手，挥鞭夹腿，慢吞吞的将马赶得慢走起来。

　　背后有人拍了这小牙人一肩：“铁树，这是做什么呢？”

　　铁树一回头，看见是这位爷，不由打了个颤：“萧爷，没做什么，才将给人送了马来。”

　　看着萧源若有所思的神情，铁树从口袋里摸出几个钱来，瑟瑟缩缩的道：“萧爷，这就当中搭线给人牵匹马来，赚不了几个钱，这是孝敬您的，您别嫌少。