要的是办好洋务企业和新军，至于这水师……不是台湾一地能玩得转的。

“不过，这购舰所需颇多，还需要从长计意啊！”

话峰一转，袁世凯指着湾内的北洋舰队又说道。

“我差人向中堂大人那边询过，待到北洋定造的新舰回国后，这旧舰嘛，举许会拨于南洋几艘，到时候，我看看和中堂大人讨个人情，没准咱们也能要来两艘！”

相比于唐浩然所处的朝鲜丰富资源，台湾却没有丰富的资源供袁世凯建矿出售，唯一的基隆煤矿不过是刚刚出煤，但其煤质却远不如朝鲜煤，自然也就卖不上价，苦于资金不足的袁世凯，更多的时候只能请求北洋那边的帮助。

不过中堂那边倒也给他帮衬许多，就像这次联军进港，朝廷便划了50万两银子于台湾。正因如此，袁世凯才会对此次出兵极为看重。

“于安，这次咱们台湾新军派出一营兵协同，虽说你是水师协副将，可毕竟是咱们台湾军到琉球去的最高官长了，到了那，你可得督促好大家，千万别坠了的台湾军的名声，而且……”

话声微微一沉，袁世凯盯着周柏廷说道。

“中堂大人那边，可等着瞧咱们这新军练的效果，如若有所差池，只恐怕本大人这无法向朝廷交待啊！”

一声长叹中，袁世凯的脸上流露出些许忧色，可心底却又是难掩的激动，操练了一年的新军终于派上用场了，虽说只有一营兵，可关键是要让中堂和朝廷看到这新军与防军的不同，若是得到朝廷的认可，怕这台湾新军协即可扩充为一镇新军。

到那时……

“请大人放心，卑职绝不会让大人失望！”

心知此事关系到大人前程的周柏廷连忙应声说道。

放心？

离开了“镇边号”炮舰的袁世凯想着周柏廷的话，心里却又犯起了嘀咕来，怎么能放心呢？此次收复琉球属国，往大了说是朝廷的脸面，往小了说却关系到自己将来的前程，若是台湾军表现的不尽人意，到时候且不管朝廷怪罪下来会如何，若是让中堂大人那边失望了……

中堂大人……

对于袁世凯来说，相比于朝廷，他更在意的是中堂大人对自己的看法，尽管他未曾奢望过接替中堂大人执掌北洋，可袁世凯却清楚的知道，几十年承平下来，当年可谓虎狼的淮军，已经一茬不如一茬了，中堂大人去年之所以授意他于台湾操练新军，甚至还派来协员，不正是因为深知淮军之病吗？

对起于行伍的中堂大人而言，现在北洋的地位靠的就是陆海师，海师那边有北洋舰队在那撑着场面垮不了，可淮军这边，虽说现在淮军驻防全国，可战力终究不如过去……只能靠新军去撑场面了，若是自己练的新军撑不了台面，到时候如何向中堂大人交待？

心底这般想着，袁世凯又想到了另一个人——段祺瑞，那位中堂大人的乡老，现在台湾新军协的协统，这个人与商德全等人一般曾于德国留洋，熟悉西洋陆军，也正是在他的操练下，这台湾新军颇有一番气象。可气象归气象，这新军编练毕竟不过十个月，现在就派往琉球，会不会太早了点。

如若失利的话……一时间，患得患失的袁世凯发现自己全无法静下心来，对于好不容易做到巡抚一职的他来说，他自然不愿亦不能坐视自己因新军操练不利，遭受朝廷斥责，进而令中堂失望，从而影响到自己的前程。

“这可如何是个好啊！”

常叹一口气，袁世凯的眉头紧锁着，在船朝着栈桥驶去时，瞧着离码头不远在基隆街外的新军军营，他的手指了指。

“去兵营看看！”

“一二一……”

人还未进兵营，袁世凯便听到兵营中传出的带着闽南口音的口令声，与过去淮军皆从安徽、山东、直隶以及河南等地征兵不同，台湾新军的大多数士兵皆来自本地，这是袁世凯坚持的，通过对台湾驻防淮军、防营的视察，发现淮军水土不习,每至暑月相继死亡,更有甚者勇丁们更借口吸烟以避瘴毒,长久下去如何谈得上出操训练,于是战力遂不复以往，而相比之下，土勇营虽也有吸烟土之病，但却能适合本地气候。

正因如此袁世凯才会借练新军之机重定营制,新军征募改以土勇为主。不过与过去土勇皆由台湾本地士绅把持不同，现在这新军官长却皆出自天津武备学堂，加之四千新兵来自台湾各地，由此避免了台湾本地士绅插手新军。

当然，亦避免了如段祺瑞等人把持新军，进而架空他这位巡抚，正是这种官勇分置使得袁世凯能牢牢的以巡抚一职掌握新军。无论是朝鲜的经验也好，家中的教训也罢，他深知掌握兵权的必要，自然对新军的把持不会有一丝松懈。

“大人！”

原本正在同第三步队营统带训话的段祺瑞，一听说巡抚大人来，连忙结束训练，率领第三步队营的一众官长往营门处迎接袁世凯。

“我只是随便来看看，芝泉，来陪我一同走走！嗯，还有裕杰！”

亲近的同段祺瑞拉着近乎，袁世凯又同步队营的统带李深礼说了声，因为新军规模不大的关系，袁世凯能叫出每一个营统带的姓名，同样亦深知其爱好、为人。这李深礼毕业自武备学堂，过去于淮军中并不受任用，与袁世凯亦是同乡，是他从驻台淮军挖出十几名新军官长之一。

“是大人！”

段祺瑞与李深礼两人互视一眼，连忙跟着已经迈开步子进入的营中袁世凯，瞧着营中正在进行操练的新军官兵，袁世凯随口问了声。

“芝泉，以你之见，咱们台湾新军比之日军如何？”

“回大人，台湾新军械炮