惫。往来马蹄卷起的尘土吞没了三三两两的兵勇。却没人躲闪，只是麻木地向前挪动着。整个队伍中弥漫着一股令人沮丧的沉沉死气。

辽东广袤的大平原上，到处都涌动着这股溃败的潮水。

一匹沾满泥土战马在官道上奔走着。骑在马上的是毅军后营都督马玉昆，此时他蜷缩在马鞍上，呆呆地望着身旁如潮水般滚动的溃兵，此时他的心里苦涩，颇不是滋味。

败了！

败的居然如此利索，在得知旅顺口被袭战的消息后，驻大连湾的他曾试图组织步营夺回旅顺，可在旅顺炮台的轰击下，四营马步队居然不挡朝鲜军一击，完全不是其对手，若非他见机的早，及时将队伍撤下来，没准的连这些人马都丢在旅顺。

夕阳下，被落日染成一片金黄的平原在他眼底只留下一抹淡淡的背景，并未给他那颗伤痛的心以多少慰藉。

战马缓缓地行进着，马玉昆仍是呆呆地坐在马鞍上，一言不发。一旁的部下看上去有些坐不住了。今天一上路，大人的情绪就极低，大家伙知道他在想些什么，可一时也找不到恰当的话来排解他那颗被痛苦、愤懑紧紧缠绕的心。现在，见大人还是打不起精神，一旁的部下忍不住找话。

“大人，辽东这地方虽说地处关外，可这景也是挺美的啊。这儿虽比不上咱们老家那边，可倒胜在地广人稀，小的没旁的想头，将来能在这垦上几千亩地，倒也知足了。”

沉默，刘锦发的话换来的依然是马玉昆的沉默，若是在平常，没准他已经笑了起来，说什么别说几千亩，纵是万把亩地，想垦不也就垦了。

“哎，小的就是想不明白，大人，您说这么肥的地方，咋就这几年才开始有人种地，尤其是奉天那边，方园几百里都是荒地，大人，您说，将来咱们能像朝廷呈个请，在那开上几万亩田不？”

还是沉默。

周文德不禁也有些尴尬。以往大人可不是这样。别看大人瞧着像只恶虎，可对大家伙，尤其是乡里出来的下属，那从来都是极为亲近，大家说起话来，也素来没有什么顾忌，若是说刘锦发说话是为了自己，而周文德提得引子却是为了大家伙，千里当官只为财，若是能在这里开出十几二十万亩田，大家伙分分，那日子可就不愁了。

可现在，不论下属说什么，马玉昆却是怎么也提不起精神头，大人将四营步马队交给他，他非但没能夺回旅顺口，反而丢了一营半步马队，甚至就连同大连湾也丢了，这事儿……如何向大人交待？

就在马玉昆思索着如何向大人交待