军高层紧急会议结束！”

　　皇帝威廉在王宫侍卫的护送下率先离场，守在会场外的海军军官们苦苦压抑心底的兴奋，让开道路，用歪斜的军礼目送皇帝离开。

　　皇帝的背影刚消失在门口，偌大的会议室里便响起如雷鸣一般的掌声和欢呼声，更多的年轻军官脱帽向首相致敬的同时，奋力朝会议室挤去。

　　首相贝特曼扭头略带惊诧的看了西莱姆一眼，惊讶这个基尔渔民家庭出身、曾经在码头干过搬运工人，被威廉流放海外十多年的海军中将，在海军算是一等一的年轻人如何能够用一年多的时间内征服了桀骜不驯的海军，并且将霍亨索伦王朝的影响力自海军剔除。

　　“这是个光荣时刻！”

　　疲倦的王海蒂脸挂起浅浅的微笑，向他的支持者行了一个标准的军礼，下一秒，王海蒂已经被他的支持者抬了起来，高高扬天空。

　　“西莱姆将军万岁！将军万岁！”

　　王海蒂感觉自己已经飞了云端，威廉阴沉的脸，王宫侍卫如临大敌的惊恐，卡佩勒的如丧考妣，回味惊魂的记者飞快的从王海蒂眼眶里剥离。这里有咸湿的海风和壮丽的北大西洋，这里有钢铁舰队，这里有可爱的人，哪怕老死在这片绚烂的土地也已经没有了遗憾。

　　“小女，真的，我喜欢这种奋力向前的感觉！”

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　　故事注定不属于已经老去的将军。参谋长波尔慵懒的起身，摇摇晃晃的混迹在败退的海军部保守派重臣之间，抬脚朝海军大楼外走。这时，偷偷从海军医院溜出来的沃尔夫冈-魏格纳拦住了他，小声问道：

　　“将军，可以问为什么吗？作为贵族，您在会场的选择将会给您的军事生涯带来污点。”

　　“这个嘛……”波尔将做作的沉吟，用戏谑嘲解另一种情愫，淡然道：“属于提尔皮茨时代的老家伙之间的关系可能你们永远也猜不透。也许我们可以被分化利用，可以被牵制平衡，但说到底，我们都不是成熟的政治家，我们只是军人！”

　　波尔将戴好军帽继续朝会议室外走，临出门的时候，他回头，满是殷羡的看了看西莱姆，脸皆是属于岁月的落寞。

　　“很可惜，我们老了……”

　　尽管波尔说的云里雾里，但是魏格纳无负“海军战略双杰”的称号，很快便明白了波尔的意思。

　　“不是将军垂垂老矣，而是西莱姆太出色了，他让活在同时代的人感到羞愧！”魏格纳不再阻拦波尔的去路，而是绷直身子向波尔行最庄严的军礼。

　　老将波尔的脸重新明媚起来，他轻松走远几步，又似乎记起来什么，晃晃悠悠的折身回来，拍了拍魏格纳的肩膀饶有兴趣的问道：

　　“对了，趁我还在这个位子，年轻人，有没有兴趣加入我的参谋部？”

　　“不用担心我，将军。”魏格纳低头看了看已经空荡荡的衣袖，淡淡一笑：“既然我从军舰跌倒，那么我——沃尔夫冈-魏格纳还会从军舰站起来！”

　　波尔也不坚持，转身朝海军总部大楼外走。刚出门，新鲜的空气和温暖的阳光便扑面而来。

　　“独臂将军，伯恩哈德-冯-奥登的味道，很好！”

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　　1915年3月20日，帝国柏林。

　　海军部很早就放出消息，海军独立检察官的调查取证工作会在八天之内结束，3月20日，海军军事法庭将对西莱姆进行审判。

　　这一天，柏林的天气算不太好，寒风有些凛冽，几块惨淡的乌云执着的留在天际。不过这一切阻止不了德意志人的热情。柏林市民和从外地匆匆赶来的支持者在法庭门外聚集，他们要迎接受了委屈的海军英雄归来。

　　“审判怎么持续这么久？会不会有意外发生？”基尔大学教授，王海蒂的邻居老布兰代斯看了看由军队和警察把守的军法庭紧闭的大门，拘谨道。

　　“我不担心这个！”

　　小布兰代斯站在一块石板，踮着脚歪歪扭扭的朝，十三岁男孩稚嫩的声线发出不属于那个年纪的智慧：

　　“北海决战后，舍尔将军调任帝国海军大臣，希佩尔将军接任大洋舰队总司令，施密特中将转任第三战列舰队司令，马维中将转任第一战列舰队司令，比哈尼克少将兼任第二战列舰队司令，副司令一职暂时空缺。我在想西莱姆将军会不会在战后接任大洋舰队副司令。”

　　37岁的副司令，升任总司令只是时间的问题，距离他小布兰代斯实现理想混入海军也只有咫尺之遥。

　　柏林，海军军法庭。

　　海军军官和水兵的代表、德国主流报社的记者、安妮、艾薇儿、弗雷西和史瑞克特夫妇从旁听席站了起来，镁光灯闪烁，空气窒息，所有人都在等待军法官的最后宣判。

　　“鉴于英国在北海决战之前针对帝国的潜艇作战宣布无限制滥用中立国国旗，首先破坏交战法则，因此我裁定西莱姆将军在斯卡格拉克海峡侦查作战中悬挂挪威国旗并不违反法律；北海海战之后，仅仅凭借虏获之英水兵证词无法证明侦查船队全部官兵已经阵亡，因此我裁定西莱姆将军在海战后坚持将侦察船队官兵划入失踪人员名单并不违反法律；至于西莱姆将军在海军会议的泄密问题，由于独立检查官并没有就此问题提出控诉，所以军法庭不会追究责任。”

　　即便咆哮法庭是一种罪过，旁听席也不能抑制自己的情绪。欢呼声响了起来，几乎将军法官的宣读判决的身影淹没。

　　“综所述，我宣布西莱姆将军无罪