海军强国的海军人都在为战列巡洋舰而寝食难安，不过美妙的消息意外从意大利那一小块弹丸之地传开，成为席卷全球的海啸。

　　日德兰海战爆发，德系战巡以一敌二，拖住两倍于己的英国快速舰队，在击沉英国四艘战巡的同时，还在英国大舰队战列舰面前秀了一把生死时速。德系战列舰硬是在英国人最拿手的t字横头打击下扳回劣势，顺手击沉两艘战列舰。

　　可以说德系战舰已经成为世界海军的风向标。当德国人继续庞大的战巡建造计划之余，又拿出一款缩水版战巡——大型轻巡洋舰时，海列强对于这款新战舰的追捧不可避免的泛滥开来。

　　“造不起真正的战巡，造几艘作为缩水版战巡而存在的大型轻巡洋舰吓唬人还是有可能的！”这是世界海军人共同的心声。

　　实际，即便是习惯精打细算的德国第一款战列巡洋舰造价也有190万英镑，即便是号称全世界最便宜的不倦级战巡，其首舰造价也有152万英镑。这还是英镑大幅贬值之前的事情，如今德国最先进的德弗林格尔级战巡除去英镑贬值因素，造价高达277万英镑，英国狮级战巡造价扣除水分，也普遍超过200万英镑。昂贵的价格显然是财政拮据的列强们无法承受之痛，不过如果是造价相对便宜的缩水版战巡，美、法、意、奥显然有能力大开杀戒，就连不入流的南美b三强也起了心思。

　　“扣除一艘胡德级，三艘纳尔逊级战列舰的造舰经费，三艘复仇级战列舰的改装经费，去年议会追加的特别造舰经费还剩下不到一百六十万英镑的结余。”贝尔福犀利的眼神扫过全场，试图将煽动起来的情绪延续：“虽然我们在美国发行的国债遇冷，但是海军重建工作刻不容缓。首相博纳劳已经决定动用黄金储备，为我们提供一笔超过一千五百万英镑的造舰经费，我们的任务就是将这笔钱物超所值的花出去！”

　　“贝尔福先生，作为大舰队司令，我认为皇家海军面临的首要问题是如何遏制德国战巡队的冲击。斯卡格拉克海峡海战证明伊丽莎白女王级快速战列舰无法在实战中跟战巡队，三艘由复仇级战列舰改装而来的声望级战巡和一艘狮级组成的新锐战巡，一艘不倦级和两艘无敌级组成的老式战巡显然无法遏制德国三艘马肯森级、三艘德弗林格尔级和一艘塞德利茨号战巡。”

　　第二次柏林海军政治风暴很突兀的结束了，德国海军大臣卡佩勒辞职，海蒂-西莱姆以第一侦查舰队司令、海军中将军衔兼任大洋舰队副司令标志崇尚主动进攻的年轻人已经初步掌握德国海军的权力。德国人对英国本土的突袭行动迫在眉睫，故而在大舰队总司令杰克逊的工作日志，快速舰队是当务之急重中之重。当贝尔福喊出著名的、曾经在1915年温暖大英帝国民心的“爆军舰”三个字后，杰克逊首先想到的便是已经被打残了的快速舰队。

　　“德国人即将开工建造三艘缩水版战巡，德国战巡队的优势还在扩大。很遗憾，快速舰队无法应对这一切。”

　　“杰克逊将军，不必担忧。事实，皇家海军也曾有相类似的计划……”被贝尔福压在手的备忘录终于翻到新的一页，海军大臣用舒缓的语气道出一个石破天惊的秘密。

　　“战前，海军部秘密制定了强袭波罗的海计划。根据强袭计划，费希尔元帅要求海军设计部门设计一款搭载重炮，可以在浅海地区自由行动的勇敢级巡洋舰。这款作为浅水重炮舰使用的勇敢级巡洋舰标准排水量17000吨，设计航速32节，装备两座双联装15英寸42倍径主炮，六座三联装4英寸副炮，水线带主装甲2-3英寸，炮塔正面装甲13英寸，司令塔装甲10英寸，造价150万英镑，计划建造三艘。多格尔沙洲海战后，海军部取消了强袭波罗的海计划，于是勇敢级巡洋舰的设计工作于1914年年底停止。”

　　贝尔福提到的巡洋舰就是后世大名鼎鼎的嘘嘘巡洋舰。由于嘘嘘巡洋舰的战场主要在风浪较小的波罗的海，作为浅水重炮舰和有限的巡洋舰杀手使用，所以勇敢级巡洋舰采用了逆天的舰体长宽比例，装备不符合巡洋舰身份的15英寸主炮，拥有被驱逐舰还要快的32节超高航速，还有无法直面哪怕只是巡洋舰的防护装甲。

　　“我确信德国人的大型轻巡洋舰目的不是为了强袭我们的斯卡帕湾或者伦敦……”150万英镑这价格让大英帝国海军部会议室里的海军高层们眼前一亮。作为世界通用货币，英镑不复战前的坚挺，150万英镑最多相当于1914年的110万英镑。偏重技术的杰克逊将在心底做了最简单的数学计算，苦笑着戏谑一声，继续道：

　　“很明显，德国人对所谓的约克级大型轻巡洋舰的定位是缩水版战巡，它不作为主力舰参与战列线，而是相对廉价的巡洋舰杀手。漫长的海军军备竞赛，风头正劲的德国人也消耗不起，不得不祭出缩水版战巡来解放第一侦查舰队。”

　　“话虽如此……”第一海务大臣高夫-卡尔索普松开拳头，缓缓道出他的观点：“可是我敢确定军备竞赛，我们对国力的透支比德国人只多不少。所以我们比德国人还需要这样一款廉价的兵器，我们应该重拾勇敢级巡洋舰的建造计划。”

　　“我同意！”海军大臣尚未对勇敢级巡洋舰最后拍板，技术军官出身的大舰队总司令杰克逊将就已经迫不及待的盘算起勇敢级