白起的赫赫功业，全部建立在赵、韩、魏、楚等国的累累白骨之上。而其中最重要，足以影响天下命运的，就是昭襄王四十七年的秦赵长平之役。为了说明这场关键性的战争，这里要先从赵国这方面开始谈起。

在战国前期的历史中，和秦国常发生各种关系的主要是魏、韩、楚、齐诸国，赵国这时还不是战国舞台的主角。在赵武灵王即位之初，赵国对外屡战屡败，北方又受少数民族威胁，处境十分危险。于是武灵王悍然发动了“胡服骑射”的改革，要全国人民改穿游牧民族的服装，崇尚游牧民族的习俗。为什么？因为游牧民族的风俗使他们全民皆兵，战斗力也比农业民族更强，武灵王相信只有这样做才能让赵国强大。

但各位要知道，对古代的中国人来说，这是何等惊世骇俗的事！在先秦的典籍中，不断强调文明和野蛮的差别就在于“冠带礼乐”，不断强调“微管仲，吾其被发左衽矣”，如今赵国却要全民改穿胡服。这等于是向天下宣告，赵国为了活下去，决定抛弃文明，崇尚野蛮！

是啊！只要能活下去，世上又有什么东西是不能抛弃、不能出卖的呢？这就是所有活在乱世之人的悲哀。秦国如是，赵国也如是。

赵国在“胡服骑射”之后的数十年迅速强大起来。环顾战国后期的天下，韩、魏早已不堪一战，楚国几次战败，已是外强中干。齐国本来是东方超强大国，一度甚至并吞了同为大国的燕国，但齐愍王狂妄自大，结果引来了秦、韩、魏、燕、赵五国的联合进攻，虽有田单复国，却已是元气大伤。此时的国际大势，已成为秦赵争霸的格局，只有赵国能够对抗秦国，成为秦国东进最坚强的阻碍。

秦昭襄王四十五年，一场意外的事件造成了秦赵的火并。秦国进攻韩国的野王城，于是野王投降。但这样一来，原本仰赖野王城和韩国相连的上党郡，便被切断与本土的联系。韩王惧怕秦国的大军，便要将上党郡十七座城送给秦国。结果上党郡郡守冯亭不愿降秦，便决定投降相邻的赵国。

冯亭既然不肯降秦，为什么就愿意降赵呢？他的目的就是将赵国拖入这场原本与它无关的战争之中。试想，秦国费了这么大力气攻韩，本来就要到口的肥肉居然被赵国不费一兵一卒拿走，又