此之前，赵凯并没有进入省厅，至少是你这个厅长的重点关注视线，对吧？”

聂磊抬起头，终于直视张彪，眼神复杂，有无奈，有挣扎，也有一丝不易察觉的恳求：“张部长，我是公安厅长，我的职责是维护全省的社会治安稳定，打击违法犯罪。任何确凿的犯罪线索，我都不会放过。但同样，我也必须对每一份线索负责，不能听风就是雨，更不能因为一些……未经证实的传言，就去调查一位省委主要领导的亲属。这其中的分寸和影响，我想您也能理解。”

“理解？”张彪的声音陡然提高了一度，又迅速压下，但那股压抑的怒意已经透了出来，“聂厅长，我理解你的难处，坐在你这个位置上，确实有很多需要权衡的地方。但是，如果因为需要‘权衡’，就对明显的犯罪迹象视而不见，甚至因为嫌疑人的特殊身份就网开一面，那我们的职责何在？法律的尊严何在？你穿上这身警服那天起的誓言，又何在？！”

聂磊的脸色白了白，嘴唇抿成一条直线。张彪的话像鞭子一样抽在他心上。他何尝没有这样质问过自己？多少个夜晚，他为此辗转反侧。但现实是冰冷的，复杂的。他不是孤家寡人，他有需要维护的系统稳定，有需要顾忌的师恩颜面，更有自己来之不易的政治前途。有些线，一旦跨过去，就再也回不了头了。

“张部长，”聂磊的声音带着沙哑，“我聂磊从警二十多年，自问对得起这身警服，对得起头上的国徽。该我承担的责任，我绝不推卸。但现在的情况……很复杂。赵万宝书记是我的老师，对我有知遇之恩。赵凯是他的独子。在没有铁证如山之前，任何轻举妄动，都可能造成不可预料的后果，甚至可能干扰全省的工作大局。督导组办案，我无权干涉，但我恳请您……慎重，再慎重。办案讲证据，也讲政治效果、社会效果。”

他终于把“政治效果、社会效果”这几个字说了出来。这是最后，也是最常见的挡箭牌。

张彪看着他，忽然觉得有些悲哀，也有些鄙夷。眼前的这个人，或许曾经也是个有热血、有抱负的警察，但多年的宦海沉浮，已经将他磨成了一个精于算计、畏首畏尾的官僚。他的每一句话，都在试图将自己从即将到来的风暴中摘出去，都在为可能的“大局”找借口。

“聂厅长，”张彪站起身，居高临下地看着他，语气恢复了冰冷，“谢谢你的提醒。督导组办案，只认事实，只讲法律。什么是政治效果？铲除蛀虫，清除毒瘤，还老百姓一个朗朗乾坤，就是最大的政治效果！至于其他，”他顿了顿，意有所指，“每个人都要为自己的选择负责。你好自为之。”

说完，他不再看聂磊瞬间变得灰败的脸色，转身大步离开了会议室。门在身后关上，将一室的压抑和烟雾隔绝。

张彪走在空旷的走廊里，脚步坚定。他拿出加密手机，看到了林枫刚刚发回的指示。仔细阅读着那几点批示，尤其是“秘密监控与外围侦查”、“暂不实施抓捕”、“首重固证，次重扩线，稳住阵脚，徐图进展”，他深吸一口气，又缓缓吐出。

老领导就是老领导，看得远，也压得住。愤怒解决不了问题，冲动只会坏事。现在，方向更明确了。铁证，他要拿到最硬的铁证，硬到任何人都无法为其开脱的铁证。然后，再图下一步。

他拨通了一个号码，声音沉稳地下达命令：“按第二套方案进行，加强对目标人物的全方位秘密监控，重点收集其资金往来、通讯联络、人员接触证据。对已掌握的涉案场所，进行隐蔽侦查，寻找可能存在的物证。另外，增派人手，绝对保证证人的安全，加快询问和证据固定进度。记住，要悄无声息，要铁证如山。”

放下电话，他望向窗外。江城的天空，不知何时阴云密布，隐隐有雷声从远方传来。山雨欲来，风已满楼。而他，正是那个要在风暴中心，稳住船锚的人。他知道，真正的较量，随着林枫批示的到来，才刚刚进入最核心、也最危险的阶段。