税，反而还要往里投钱。因此，豫州的汝南和陈国两郡，荆州的江夏、南郡和长沙等郡，就成了袁绍能否迅速崛起的保证。换句话说，现在的荆州刺史刘表和汝南太守徐璆是袁绍能否成就霸业的两个最关键人物。

这种情况刘表心里当然有数，所以他要趁此良机逼迫袁绍妥协，逼迫袁绍放弃重建皇统的想法。

刘表在讨董大军还没有会盟的时候就离开了河内，他对袁绍后来的所作所为也非常不满。但因为他在牵制袁术发展的同时，自己也被袁术牢牢压制在襄阳，一直无所作为，只能指望有朝一日得到袁绍的帮助摆脱袁术的压制，或者自己击败袁术，北上勤王。刘表毕竟是皇室宗亲，无论是大皇子还是小皇子继承皇统，他都坚决拥戴。在皇统这个问题上，他和刘虞的观点绝对是一致的。

袁绍虽然接纳了吕布，并把吕布捧得很高，又是特使，又是恩人，又是英雄，但自始至终就没有听到袁绍亲口说他要尊奉当今天子。袁绍之心，人皆知之。他挂羊头卖狗肉，一面假惺惺地说要西进勤王，一面还是玩自己那一套，骨子里根本就没变，他还是拒绝尊奉当今天子。这么做的目的不过就是为了欺骗各地州郡大吏，希望得到支持，发展自己的实力罢了。

刘表一句话不说，没有只言片字，带着两万大军屯兵于新野，让袁绍非常难受。

袁绍愤愤不平地瞪了沮授一眼，“景升兄做得太过了。当初如果不是我……”

“当初是几年前的事了，现在说有什么用？”田丰小心翼翼地劝道，“大人如果不愿意写这份信，也没有关系，大人让一个人跑一趟新野，这件事也就解决了。”

“奉先？”袁绍问道。

田丰点点头，“大人让吕布将军去新野，等于给刘表传递这样一层意思，你刘表愿意尊奉天子是天经地义的事，你刘表出兵北上勤王，当然也是天经地义的事。如果你刘表自认为有这样的实力，那你刘表北上勤王去，我们不阻止，但也不会帮忙，因为我们目前没有西进勤王的实力。”

“然后呢？”袁绍问道。

“然后，刘表会做两件事。一是献表长安，愿意尊奉天子，甚至愿意给长安上缴赋税。二是和大人重归旧好，和大人齐心协力，为西进勤王而努力。刘表献表长安之后，会给大人带来一个意想不到的好处。这件事让天下人看到，大人虽然至今没有明确表示要尊奉当今天子，但从刘表这件事上来看，大人已经不再坚持了，大人也要转而尊奉当今天子了。”

袁绍不满地“哼”了一声，看看沮授，又看看田丰。“你们两个，绕来绕去，还是要我尊奉当今天子。”

“大人，为了迅速发展实力，为了能击败李弘，这是必须要做的。大人靠自己一个人的实力，即使霸业有成，也很难平定天下。大人只有依靠自己的优势，会盟各地州郡大吏，集中所有的力量才能击败李弘。”沮授急切地说道，“比如现在的关西，我们若想夺下来，就非常困难。但如果我们能利用刘表和长安朝廷握手言和的有利条件，说服李傕和郭汜等西凉叛逆从潼关方向展开攻击，让徐荣腹背受敌，那我们可以不费吹灰之力就能夺下关西。关西既得，关东就无后顾之忧，大人则可以全力向中原发展，成就王霸之业。”

袁绍在屋内转来转去，沉思良久，最后对沮授说道：“那就麻烦你亲自去见见吕布将军，请他去一趟新野。另外，你把话说清楚了，不要让吕布将军说错了话。景升兄如果误解我的意思，事情就不好办了。”

沮授面色一喜，躬身说道：“大人放心，吕布将军虽然是一个蛮夫，但为人谨慎小心，轻易不会办错事。此趟是为了北上勤王的大计，吕布将军定会尽心尽力。”

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十月中，兖州。

瘟疫尚没有完全散尽，曹操就急不可耐地指挥大军扑向了东平国。

此时司马俱已经率主力退出东平国，几座城池只留下了少数兵力防守。曹操一路连克数城，直杀济北国。

司马俱得到消息，急召各路黄巾军集结于卢城，双方连战数次，互有胜败。

十月下的一天深夜，黄巾军的一支军马突然迂回到了兖州军的后方，向曹操的中军发动了奇袭。当时曹操仅率领一支八百人的步骑宿夜于中军。匆忙之中，曹操来不及穿衣，赤着上身，光着脚，拿着一支宝剑就冲向了黄巾军。他一口气连杀十几人，自己也伤痕累累，狼狈不堪，差点被一柄钉耙打死了。后来张邈的手下军司马赵宠、军候典韦率军赶来支援，奋力杀散了黄巾军，把曹操和一百多名士卒救了出来。骁勇善战的典韦给曹操留下了非常深刻的印响。曹操回到大营后，专门请赵宠和典韦吃了一顿酒，给了两人很多赏赐。

黄巾军的勇猛和顽强让曹操一筹莫展。此刻卢城方向的黄巾军越聚越多，曹操随即萌生了撤兵的念头。

荀彧和陈宫听说后，急忙阻止。如果不趁此机会击败黄巾军，大人永无翻身之日。将来兖州不是给北疆军夺去，就是给袁绍袁术兄弟抢去。大人还是坚持一下，坚持到下雪，定能大胜。

曹操咬紧牙关，苦苦支撑。

到了本月底，驻守卢城的黄巾军突然大乱，四下奔逃