“洛阳可有消息？”

“没有。”朱灵的长史摇了摇头，焦虑不安，“郭图大人来书说，他一天三份书信急报洛阳请求发兵支援。但洛阳方面至今没有回文。”

“一帮白痴。”朱灵咬咬牙，手指门外，愤怒地说道，“应该让洛阳的人来看看，看看北疆军是如何攻城的。如此猛烈地攻击，足以说明北疆军进攻洛阳的决心。”

“大人，不要说这些废话了。北疆军日夜猛攻，矢石如雨，我们的伤亡太大，还是向洛阳求援吧。”吴徵擦了把脸上的汗，大声催促道，“现在攻城的是张辽和张绣，等到冀州其它军队赶到城下，我们就支撑不住了。”

“到今天为止，我们伤亡多少？”朱灵一边往门外走，一边转头看向跟在自己身后的长史。

“大人，有近千人的伤亡。”那位长史痛苦地说道，“北疆军有几十台石炮，那个东西对我们的伤害太大了。”

“袁大人太偏心了。”吴徵怒气冲天地骂了几句，“洛阳、长安都有石炮，却偏偏不给我们。如果现在我们也有石炮，北疆军岂能如此猖狂？”

“好了，少说两句。”朱灵瞪了吴徵一眼，“你去西城调兵增援东城，快去。”

****

张辽坐在马上，捂着嘴，不停地咳嗽着。

这几天他日夜督军攻城，实在累得不行了，就抱着皮褥往地上一躺，随便睡一下，结果受寒了。

“你的头还晕吗？”一旁的彭烈关心地问道。

最早朝廷任命张辽为大营统帅，让彭烈为副的时候，彭烈很有意见。他曾一度想书告大将军调离大营，但后来发生了一系列的事让他改变了对张辽的看法。张辽为人和善，性格坚韧，治军严格，在短短时间内便获得了大营将士们的信任。随着冀州大战的开始，张辽卓越的用兵才能得到了发挥，这让彭烈、寥磊这些出身黄巾军的将领们自愧不如。冀州大战后，张辽随颜良征战河内。颜良奉旨离开后，他独自指挥两万南军在冬天来临前成功攻占了河内，这在河北引起了很大轰动，许多北疆军将领对张辽刮目相看。张辽出众的用兵才能和骄人的战绩获得了北疆军将士的信任。

张辽感激地看看彭烈，勉强摇了摇手，“我还能支持。”

“今天晚上，还是让张绣、樊篱两位大人继续率军攻击吗？”

张辽抬头望向远处的平皋城，皱眉问道：“颜良、文丑两位大人的军队现在到了什么位置？”

“颜良大人已经从邺城出发了。文丑大人正在赶往黎阳，他和徐晃大人会合后，将带着军队直接西进朝歌城。不出意外的话，三万大军在十天后，可以到达平皋城下。”

“十天？”张辽稍稍思索了一下，断然挥手，“命令大军，继续攻击。”

****

三月初，洛阳。

袁绍和沮授、田丰、审配、逢纪等人已经连续讨论数天，他们无法理解北疆军突然在河内发起攻击的意图。

从晋阳、冀州传来的消息证实，北疆军的主力已经出塞，冀州正在陆续征调民夫和船只，向幽州运送粮草辎重。种种迹象表明，河北今年的攻击目标依旧是中、东部叛乱的鲜卑人和辽东方向的乌丸、扶余等胡族叛逆。

北疆不稳，河北就无力南下征战中原，北疆军继续平定边塞叛乱的决策无疑是正确的。但现在问题是，屯兵河内的张辽、张绣两支大军为何要攻击平皋城？

目前河内境内的黄河北岸还有河阳、温县和平皋三城被自己的大军控制着，有守军两万，和张辽、张绣的兵力接近。这两人如果没有援军，根本无力攻克平皋等三城，陈兵黄河直接威胁洛阳。现在冀州的北疆军有七座大营七万大军，除了驻守平原郡的高顺和东武阳的高览外，能支援河内的只有张郃、王当和徐晃的三万大军。假如这三支大军支援河内，北疆军就有五万人马攻击河内三城，胜算将大大增加。

然而，这就出现一个让人无法相信的局面，北疆军要同时在南、北两线作战。冀州大战至今不过一年多时间，河北无论如何也没有恢复元气。在财赋非常紧张的情况下，河北会选择两线作战？

事实上显然不可能。那么李弘命令大军攻击河内三城的目的是什么？是为了牵制自己的兵力，防止自己和曹操、刘备等人趁机联手攻打冀州？

去年中原烽火连天，战事频繁，无论是曹操还是刘备，此刻都已精疲力竭，没有能力再去北伐冀州。即使这次机会千载难逢，但他们也只能望洋兴叹，徒呼奈何。

既然如此，那么李弘还剩下一个目的，他牵制自己的兵力，不是为了防止自己和曹操、刘备联手北伐，而是防止自己趁着北疆军无暇顾及中原之际，击败疲惫不堪的曹操、刘备，独霸中原。

袁绍和众人经过多番分析，最后认定了北疆军攻击平皋城的真正目的是为了防止自己夺取中原。

“张辽实力有限，难以持久。”田丰说道，“李弘为了吸引我们的主力，势必要在北疆平叛大战尚未开始之际，迅速征调冀州其它兵力支援张辽、张绣。这样一来，我们在河内的防守兵力就不足，平皋等三城可能丢失。北疆军一旦陈兵黄河威胁洛阳，我们的主力大军就