僵持阶段。

荀彧觉得此刻退守豫州还是利大于弊。退到豫州后，大军的粮草可就近得到徐、豫两地的补充，将士们也能得到充足的休整时间，另外还能集结兵力，伺机反攻。

张飞、曹纯等人眼见大军处于劣势，无心再战。他们对曹操、刘备的安全非常担心。在白马战场没有消息的情况下，尽可能保存实力已经成了帮助两人唯一的途经。在张飞、曹纯的坚决支持下，诸将听从了荀彧的建议，急速南撤豫州。

至此，叛军在南线战场上的阻击彻底失败。

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五月中，许昌。

南北两翼战场的连续失败，让袁绍和刘表等人心急火燎，恨不得亲自率军杀过去。

当荀彧、徐璆率军撤入豫州的消息传到许昌后，袁绍不禁扼腕叹息，趁着北疆军疲惫不堪之际发动反攻的机会就这样白白丢失了。过去的一个多月里，在兖州主战场上，阻击北疆军进攻的都是曹操和刘备的人马。他们损失惨重，此时再让他们在南北两翼战场上挡住北疆军的攻击，击败北疆军扭转局面，实在是勉为其难了。

袁绍和臣僚们日夜商议对策。

随着大军在南北两翼战场上的退却，北疆军左中右三路大军已经形成了平行推进、齐头并进的局面，他们彼此之间可以互相支援和保护，三路大军的力量合为一体，实力倍增。这让屯兵于浚仪、开封一线的联军陷入了前所未有的危机。

沮授认为，北疆军通过连续厮杀，已经完成了最初的攻击目标，并且正在竭力推动决战态势的形成。双方决战需要兵力和钱粮物资的屯积，联军没有准备好，北疆军同样没有准备好。沮授因此建议，以议和的办法，来阻止和延缓北疆军的攻击，为己方屯积力量调整部署展开反攻赢取时间。

这个建议得到了袁绍等人的一致赞同。

许攸自告奋勇，愿意作为议和使者亲赴北疆军大营。许攸和袁盛两人在袁熙率军退守浚仪和开封后，就被袁绍召回了许昌。袁绍对两人丢失陈留一事大发雷霆，但考虑到此刻正是用人之际，并没有立即予以惩治，而是让他们留在府上继续效力以求将功折罪。

许攸的才华和胆气有目共睹。他能主动出面到北疆军大营议和，正合袁绍的心意。袁绍随即让他携带重礼，急赴陈留北疆军大营。

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五月中，定陶。

张燕日夜兼程赶到定陶，董昭把最新的战况告诉了张燕。听说北疆军在南北两翼战场上都取得了胜利，完成了预定目标，张燕非常高兴，特意听从了董昭的安排，当夜歇在了城内。此时中原战场决战态势将成，大将军又在陈留前线，张燕自感千斤重担顿时卸下，浑身轻松，情绪高涨，晚上还和董昭等一帮留驻定陶的官吏们输快地聚了一餐以示庆贺。

席间，张燕问到了曹仁的伤情。董昭说，曹仁伤得很重，一度昏迷不醒。幸运的是，华陀大师突然出现在定陶。董昭于是亲自赶到大师搭棚治病的地方，把大师请到了府衙。在大师的治疗下，曹仁很快苏醒，目前正在恢复中。

“大师还在城中吗？”张燕惊喜地问道。很多年前，大贤良师张角和华陀大师、襄楷大师等很多名震天下的高人都是朋友，张角还曾带着弟子向华陀大师讨教过治病救人的秘方。张燕就是在那个时候认识华陀大师的。

“还在。”董昭说道，“大师在城外十里处搭了个草棚，给四周的百姓治病。不过……”

“怎么了？”张燕奇怪地问道，“大师年纪大了，身体不适？”

“大师身体很好，比你我都要健壮，活个百岁不成问题。”董昭摇手道，“大师对我们攻伐中原颇有看法，认为我们象董卓、袁绍、曹操一样，都是涂炭生灵的恶人。”

“恶人？”张燕哑然失笑，“大师和过去一样，还是看不得血腥。我很长时间没看到他了，明天早上我去拜访一下。”

华陀对张燕不理不睬，连个笑脸都没有，不过他对张燕赠送的厚礼很感兴趣，吩咐弟子们把它收下了。

张燕不以为意，仍执弟子礼，恭恭敬敬地问候了华陀，“自晋阳一别后，弟子已经三年多没看见大师了。”

华陀瞅了他一眼，冷若冰霜，“我不想看到你。你和大将军一样，嗜血成性，杀人如麻。”

张燕尴尬地笑笑，正想解释两句，华陀就像看穿了他的心思一样，马上摇手制止，“你不要说了。你那一套，你师父在我面前不知说了多少遍，我都能倒背如流了。你忙你的事去，我要给人看病，不要打扰我。”

张燕知道他的脾气，躬身告辞。

“你到哪去？”张燕正要上马，华陀突然从棚屋里追了出来。

张燕抱歉地一笑，没有说话。他要到哪去，当然不能随便乱说。

“你是不是去见大将军？”华陀冷脸问道。

张燕不置可否地笑笑，还是没有说话，但脸上的表情无疑承认了华陀的猜测。

“你等着……”华陀一边向屋内走去，一边说道，“你带我一起去，我要去问问他，为什么要再度掀起血雨腥风？他还要杀多少人才能收起屠刀？”

张燕脸色一僵，拒绝也不是，答应也不是。正在