接就可以外放为官，而自己头上戴的只是一块布巾，很明显，跟官府中人相差甚远。注1

不过这些常识问题，当众点出来，未免太伤马子张颜面。所以他只能笑而不提。谁料那马武，此刻心思却是敏感得很，立刻把眼睛瞪了起来，大声追问道：“怎么，都去长安入学了，还不能算秀才么二者之间莫非还有什么不同”

“马寨主有所不知，最近两届长安太学的入学门槛放低了许多。”唯恐刘秀再说下去，弄出什么误会，刘縯抢先一步接过话头，笑着解释，“原本太学每届入学人数，都不过百。所以入学之后只要学有所成，百官自然会争相荐举。所以，能入太学，与被举了秀才，两者之间原本相差不大。而现在，太学规模已经超过了万人，哪个学子想再被朝廷看中，像秀才一样相待，恐怕就不那么容易了”

“噢，原来是鸭子多了不下蛋，太学生多了就不值钱”马武听罢，忍不住遗憾地摇头。看看刘秀，又看看在旁边脸色微红的自家妹妹，先前胸口挨了一脚的地方，又隐隐开始作痛。

“哥，你到底要干什么呀赶紧坐下，小心一会迸裂了伤口”马三娘也被自家哥哥看得心里发虚，走上前，轻轻推了对方一把，低声吩咐。

“也罢”马武忽然吐了口长气，笑着摇头，“伯升兄有件事想麻烦你”

“马寨主自管吩咐，只要刘某力所能及”刘縯被马武弄得满头雾水，非常谨慎地回应。

本以为马武会有什么要紧的事情托付，却不料，后者忽然将身体重重朝病床上一坐，大声补充道：“有酒没有且借马某两坛来多半日滴酒未尽，口干的紧”

“哥”马三娘被犯酒瘾的哥哥气得花枝乱颤，伸手狠狠拧了他一下。

“别拧，别拧，疼，真的很疼”马武一边夸张的龇牙咧嘴，一边快速补充，“今日难得与伯升、伟卿和子卫三名豪杰相遇，又欠了他们的救命之恩，岂能不以酒相谢只不过你哥我的钱都留在了棘阳城里，做不起东道。所以先借上两坛，改日自当加倍奉还”

注1：秀才，此时的秀才与后世的秀才不同。是汉武帝在位之时所下令施行的一种察举制度，着令各州郡察举吏民中有“茂才异等”之士，文武不限。通过之后，就可以授官，地位和稀缺程度都远高于孝廉。待遇相当甚至略高于宋明两朝的进士。