就在两个年轻乞丐要按住苏砚的时候，庙外突然传来一阵嘈杂的脚步声和呵骂声！

“里面的叫花子！都给老子滚出来！”

“皇军有令！搜查可疑分子！”

是伪警察的声音！庙里的乞丐们顿时一阵骚乱，脸上露出恐惧。

癞痢疤也顾不得苏砚了，脸色发白，低声咒骂：“妈的！又来刮油水了！”

苏砚更是魂飞魄散！怎么这么倒霉？刚摆脱76号，又撞上伪警察？他下意识地想往庙里的神像后面躲。

“都他妈别动！” 一个穿着黑色警察制服、歪戴帽子的伪警察头目带着两个手下走了进来，手里拎着警棍，嫌恶地捂着鼻子，“站好站好！例行检查！看看有没有混进反日分子！”

乞丐们战战兢兢地排成一排。伪警察头目挨个打量，偶尔用警棍戳戳这个，踢踢那个。

“你！抬起头！” 他走到了苏砚面前。

苏砚的心跳到了嗓子眼，慢慢抬起头。

伪警察头目皱着眉看着他：“生面孔啊？哪儿来的？良民证呢？”

“俺…俺从北边逃难来的…证…证丢了…” 苏砚重复着之前的说辞。

“丢了？” 伪警察头目冷笑，“我看你就是可疑分子！带走！” 两个手下就要上来抓人。

苏砚急了，这要是被带走，不死也得脱层皮！他猛地想到刚才老乞丐说的“拜码头”和“瘸腿李”，情急之下脱口而出：“长官！长官息怒！俺…俺是来找‘瘸腿李’老大投奔的！路上盘缠和证被抢了！”

“瘸腿李？” 伪警察头目动作一顿，狐疑地看着他，“你认识李老大？”

“认…认识！俺表哥是跟着李老大混的！” 苏砚只能硬着头皮往下编，希望能唬住对方。他知道这些地头蛇往往和警察有千丝万缕的联系。

伪警察头目上下打量着苏砚，似乎在判断他话的真假。城南“瘸腿李”确实是个有名的乞丐头子，手下不少，而且据说背后有点关系，他们这些底层警察一般也不愿意轻易得罪。

“哼，既然是李老大的人，这次就算了！” 伪警察头目似乎不想多事，主要是看苏砚也确实榨不出什么油水，“下次把招子放亮点！赶紧去找到李老大，补个手续！听见没有！”

“是是是！谢谢长官！谢谢长官！” 苏砚连忙点头哈腰。

伪警察头目又象征性地训斥了其他乞丐几句，主要是警告他们看到生面孔要报告，然后才带着手下骂骂咧咧地走了。

庙里顿时安静下来。癞痢疤和那几个乞丐再看苏砚的眼神就变了，带着点惊疑和忌惮。

癞痢疤走过来，语气缓和了不少：“兄弟…你真认识李老大？”

苏砚知道戏还得演下去，故作镇定地拍了拍胸口（其实是安抚自己狂跳的心脏）：“那还有假？俺表哥是李老大身边的红人！等俺找到他，少不了你们的好处！” 他故意说得含糊，给自己留后路。

癞痢疤立刻换上一副笑脸：“哎呀！你看这事儿闹的！大水冲了龙王庙了！兄弟你怎么不早说！快请坐！请坐！” 他连忙把刚才抢的杂粮饼子双手奉还，还殷勤地给苏砚让了个相对干净点的角落。

其他乞丐也纷纷露出讨好的神色。

苏砚心里暗暗松了口气，这狐假虎威居然奏效了。他接过饼子，也没客气，坐下来慢慢啃着。他知道，暂时算是在这里站稳脚跟了。

接下来的一天，苏砚就混在这群乞丐中间。他刻意低调，大部分时间都在听他们闲聊，从中捕捉有用的信息。这些乞丐消息异常灵通，三教九流，无所不谈。从哪家饭馆的泔水油水足，到哪个当官的姨太太偷人，从黑市的米价又涨了，到前几天码头又抓了几个“抗日分子”…

苏砚耐心地听着，不动声色地把所有关于“栖霞山”、“紫金山”的信息记在心里。

“唉，听说没？栖霞山那边前几天戒严了！” 一个老乞丐啃着不知从哪儿弄来的半拉窝头，含糊地说。

“戒严？为啥？”

“谁知道呢？好像说是有什么大人物要去拜佛？还是挖到啥宝贝了？”

“屁的宝贝！我听说啊，是76号在那一片搜人呢！说是有重庆那边的电台信号！”

“乖乖，那可不得了…”

苏砚心里一动。栖霞山戒严？搜人？会不会和王铜锁或者“珊瑚”有关？

另一个年轻点的乞丐插嘴：“紫金山才不太平呢！上头又是兵营又是啥研究所的，闲人免近！我上次想抄近道上去捡点柴火，差点被站岗的小鬼子一枪崩了！”

紫金山有日军驻守和研究机构？这更增加了上去探查的难度和危险性。

苏砚默默记下这些零碎的信息，像拼图一样在脑海里组合。栖霞山似乎有活动，紫金山戒备森严…“紫金之巅，望北栖霞”，这谜语到底指向什么具体地点？

傍晚时分，乞丐们开始陆续出去“上班”——到各个繁华地段乞讨。苏砚也准备出去转转，熟悉一下环境，看看能不能找到更多关于“瘸腿李”或者栖霞山的信息。

他刚走出破庙没多远，在一个相对僻静的街角，突然被人从后面拍了一下肩膀。

苏砚吓得一激灵，猛地回头，看到的却是那张令他有些头疼的胖脸——胡老板！

胡老板换了一身深蓝色的长衫，依旧戴着墨镜，但脸色阴沉，他身后还跟着两个穿着短打、面露凶相的汉子。

“小子，可以啊！” 胡老板皮笑肉不笑地看着他，“连‘瘸腿李’的名头都敢借？老子打听过了，李老大手下根本没你这号人！说！你到底是什么来路？”

苏砚