家里几口人啊？”“麻杆”大大咧咧地往里走，目光在狭窄的屋子里扫来扫去，看到守在床前的慧明（已经换回普通百姓衣服）和床上“病恹恹”的谭克明，愣了一下。

“就……就老身和一个不成器的儿子，还有他生病躺床上的表哥……”江阿婆按照事先商量好的说辞，指着慧明和谭克明。

“儿子？表哥？”“麻杆”狐疑地打量着慧明，慧明身材健壮，眼神沉稳，虽然穿着普通，但那气质不像寻常苦力。“你儿子干啥的？”

“在……在码头上扛大包……”江阿婆回答。

“麻杆”显然不信，凑到床边，想看看谭克明的脸。谭克明适时地发出一连串剧烈的咳嗽，仿佛要把肺都咳出来，脸上也因为憋气而泛起不正常的潮红。

“麻杆”嫌恶地皱了皱眉，后退了一步。

就在这时，屋外远处突然传来一阵女人的尖叫声和哭喊声，还有东西被打翻的嘈杂！

“杀人啦！抢东西啦！”

“快来人啊！”

是阿秀制造的声音！动静很大，立刻吸引了巷子口不少看热闹的人，也引起了“麻杆”和打手的注意。

“外面怎么回事？”“麻杆”的一个手下探头往外看。

寂听和尚也微微侧头，看向骚乱的方向，眉头微不可察地皱了一下。

“麻杆”显然被外面的动静分散了注意力，他烦躁地骂了一句，又在屋里扫视了一圈。屋子太小，几乎一览无余。他的目光掠过那个旧衣柜，停留了一瞬。

躲在衣柜里的苏砚，感觉那目光仿佛穿透了木板，吓得他心脏骤停，连呼吸都屏住了。

“麻杆”似乎想走过去打开衣柜检查。

就在这千钧一发之际！

躺在床上的谭克明突然用尽力气，猛地半坐起来，指着“麻杆”，用嘶哑虚弱、却带着极大愤懑的声音喊道：“你……你们还有没有王法！我……我得了痨病（肺结核）！咳咳……官老爷都说要隔离！你们闯进来，是想把病气过给你们，还是想害死这一片的人啊！咳咳咳……”

他一边说，一边撕心裂肺地咳嗽，甚至故意用手帕捂着嘴，然后“哇”地一声，作势要吐出血来的样子（其实是之前含在嘴里的某种草药汁液）。

“痨病”这两个字，在当时的民间有着巨大的威慑力，几乎等同于绝症和传染的代名词！

“麻杆”和那两个打手一听，脸色“唰”地就变了，像是碰到了什么极其肮脏的东西，触电般猛地向后跳开，连退了好几步，差点撞到门框上！眼神里充满了惊恐和厌恶！

连站在门口的寂听和尚，那古井无波的脸上也出现了一丝细微的波动，下意识地用僧袖微微掩住了口鼻。

“你……你他妈不早说！”“麻杆”指着谭克明，声音都变了调，又惊又怒。

江阿婆也趁机哭嚎起来：“哎呀我的儿啊！你的命怎么这么苦啊！得了这要命的病，还要被官老爷盘查啊！这日子没法过了啊！”

慧明也适时地挡在床前，对着“麻杆”几人怒目而视，一副“你们再靠近我就跟你们拼了”的架势。

“晦气！真他妈的晦气！”“麻杆”彻底没了搜查的心思，只想尽快离开这个“疫病之源”，他对着寂听和尚讪讪地道：“大师，您看这……这家人有痨病鬼，估计没啥油水，咱们……”

寂听和尚深深地看了一眼床上“奄奄一息”的谭克明，又扫了一眼那个旧衣柜，目光锐利如刀，仿佛能穿透一切伪装。他沉默了几秒钟，这几秒钟对于衣柜里的苏砚而言，漫长得如同一个世纪。

最终，寂听和尚什么也没说，只是缓缓转过身，捻动着念珠，率先朝巷子外走去。

“麻杆”如蒙大赦，赶紧带着手下跟了上去，边走边骂骂咧咧，还不停地拍打着自己的衣服，仿佛沾上了什么不干净的东西。

直到脚步声彻底远去，屋里的所有人才如同虚脱一般，松了一口大气。

谭克明抹了一把嘴角的“血迹”，长长地吁了口气，后背也早已被冷汗湿透。

慧明赶紧打开衣柜门，苏砚从里面跌跌撞撞地爬出来，脸色惨白，大口地喘着气，刚才那极度紧张和柜子里浑浊的空气，几乎让他窒息。

“走……走了吗？”苏砚心有余悸地问。

“暂时走了。”谭克明脸色凝重，“但这地方绝对不能再待了。寂听那个老狐狸，未必全信，他很可能还会暗中派人监视这一片。”

过了一会儿，阿秀也从后窗翻了回来，脸上带着得意：“怎么样？我那一嗓子够劲儿吧？那帮家伙吓跑了吧？”

“多亏了你和谭先生急智！”苏砚由衷地说道，刚才那一出“痨病”戏码，真是险到极致，也妙到极致。

“行了，别互相吹捧了。”谭克明挣扎着下床，“我们必须立刻再次转移！目标——栖霞山，千佛岩西北侧，废弃别墅！”

他看向苏砚，眼神灼灼：“苏同志，我们赌赢了第一局，争取到了时间。现在，该去揭开谜底了！希望那里，真的有我们想要的东西！”

新的行动指令下达，危险远未解除，但目标的明确，让所有人的心中都燃起了一团火。

只是，他们谁也没有注意到，在巷子口对面一间茶馆的二楼窗口，一双冰冷的眼睛，正透过竹帘的缝隙，默默地注视着江阿婆家那扇重新关上的破木门。

寂听和尚轻轻呷了一口清茶，嘴角勾起一抹高深莫测的冷笑。