然豪富强盛，但说到底，不过是亦商亦盗，终非正途！官正而盗邪，士尊而商卑！若我能让夫君改邪归正，离卑归尊，则他自然不会再下海去！”想到这里，计谋已定：“归正归尊之道，唯有科举！”

便让墨儿去请东‘门’康来喝茶，东‘门’庆曾对东‘门’康说自家人不用见外，常拉他穿堂入室，但东‘门’康‘性’子与乃兄绝然不同！虽然东‘门’庆对他亲昵，但他每次到内堂见到嫂子都是谨礼自持，半分不越份。

叔嫂茶毕，谢素素便问起东‘门’庆的功名情况，东‘门’庆是生员一事她本知道，只是不知东‘门’庆入海之后功名可曾被革除，东‘门’康忙道：“哥哥入海一事，我们如何敢禀官？幸亏有外公在上遮荫，我们兄弟几人内外奔走，泉州府衙县衙，识与不识均代为遮掩，故哥哥的功名自今犹存。”

谢素素是大官宦家出身，对科举之事所知甚明，又问：“可夫君他出海三年，料来无法到府学读书，不知府学教授是否见怪？”

东‘门’康道：“这倒也无大碍，咱们东‘门’家在泉州颇有些人脉，只要使些钱，很容易就‘混’过去了。”

原来明代科举与学校制度并行，士子考中为生员之后还需到府、州、县学学习，由学校中的教官管理教导，月有月课，季有季课，岁有岁考，学业成绩过劣者甚至可能被取消参加乡试的资格。这套制度在明初执行得甚是严格，但每下一代，管理便松弛三分，时至今日，许多管理条例都已形同虚设，生员不守规矩乃至作‘奸’犯科者比比皆是。东‘门’家在泉州吏‘门’的势力盘根错节，只要不是遇到一个像海瑞那般执拗的现管官，要在此事上‘蒙’‘混’过关真可谓轻而易举。

谢素素颔首道：“这样说来，夫君是可以参加这次的大比了。”

她所说的大比，就是乡试，大明乡试三年一科，逢子、午、卯、酉年举行，因举行时间在秋季，故又称秋闱，八月初九第一场，八月十二第二场，八月十五第三场，三场下来，胜者便为举子，有资格去北京参加会试了！时值丙午年，正有一场乡试。

东‘门’康听到这里甚是吃惊，讶然道：“嫂嫂，你这么说是什么意思？”

谢素素道：“我希望夫君能参加这次秋闱，夺一个举人回来！再参加会试、殿试，就算做不得状元，至少也要做个进士，正正经经地进入仕途！我谢家甲第如云，夫君若只是一个生员，就算再豪富，我回余姚归宁时也总抬不起头来！”

东‘门’康面上不敢嘲笑她，心中却笑她异想天开，道：“嫂嫂，哥哥在八股文章上用功不深，当年虽然过了童子试，但也过得有些勉强，加上这三年在海上颠簸，只怕早把文章之事都丢荒了。再说，他现在去了日本，等回来也要冬季，来不及了。嫂嫂正要让哥哥去考，那也等三年后再说。”

谢素素哪里等得三年？执意不肯，道：“这科考之事，我也知道一些，并非一定要本人去考的。”

东‘门’康大骇道：“嫂嫂说什么！”

“你知道我说什么！”谢素素道：“乡试场规虽严，但如今不比洪武、永乐年间，只要关节上适得其人，瞒天过海也不是没人做过！也不是没人成过！以夫君的财力，以谢、林两家的巨荫，以东‘门’家在福建布政司的能耐，我就不信做不成！此事不在能不能，而在叔叔肯不肯！”

这科考上瞒天过海之策，东‘门’康也不是不懂，实际上东‘门’家当初本有准备过此事，只是三年前变故陡发，形势大变，这才没有进行，东‘门’康虽不甚愿意去做这事，但遇上一个深知此事诀窍的嫂子，却又难以糊‘弄’，又道：“关节上要打通，内帘、外帘诸吏方面倒也不难，‘花’钱罢了。只是宗师那边，却难掌控！”他说的宗师，便是主考官了。

但这也唬不倒谢素素，她想也不想，便道：“那请叔叔先去打通内帘、外帘诸吏！宗师那边等委任下来再想办法，叔叔办不到时，我请我哥哥想办法去！”

东‘门’庆要参加乡试那也是在福州，东‘门’家在福建办事却要去求谢家帮忙，那不把东‘门’家连同林希元的脸都丢尽了？当下东‘门’康也不提这个了，又道：“宗师那边也还好，只要不遇上一个过分仔细、过分执拗的，料来无大碍。只是这***之人却难了。”

既是要请枪手，所请的自是科场高手，以图必中！但中举一事本身获利极大，若其人本有夺举之本事，除非是有特殊原因，否则轻易不会自己不考而去做枪手。此外，枪手的外貌与本尊也不应差别太大，因试卷必填年貌，以东‘门’庆的容貌而言，试卷上的年貌描述大致是“身中，面白，无须”，虽然甚是笼统，但也不能找个戴天筹般的人去考，否则科场外帘诸吏会很难做。故科考作弊，藏文夹带者易，而雇佣枪手难。

谢素素将东‘门’康瞄了两眼，道：“叔叔与夫君年貌相当，不如请叔叔代劳如何？”

东‘门’康苦笑道：“嫂嫂太看得起我了！虽然我和哥哥童子试同科中了，但这三年来也与哥哥一般早将举业荒废了。且我资质平庸，就算这三年日夜苦读，也无必中之信心——若非如此，我也不待嫂嫂提醒，自己就去参加乡试了。”

谢素素道：“