联将于20日在水潟市公会堂召开敦促东洋化工厂停止排水大会，然后举行示威游行。届时还将派出渔民代表，迫使工厂对保障渔业和停止排水作出答复。万一工厂方面仍如2日那样采取单方面强硬态度，就由天草、苇北、八代等地渔民组成三千只的船从在水潟市登岸。据传，在渔民当中有许多过激分子，他们准备了炸药，万不得已就炸掉工厂排水口。县警察本部得知这一情报，甚为紧张，4日午后在署长办公室召集紧急会议。署长非正式地邀请渔民出身的县议会议员，恳切希望说服渔民在20日大会上绝不要惹起严重事态。同时宣称，将与东洋化工厂厂长水木、水潟市市长博见、水潟警察署署长刘谷取得联系，届时令三百名警察随时待命，做好万无一失的准备，以防骚乱，云云。

“看来又要闹事了。”

“真不得了啊！”妻子说。

前天10月2日出事的时候，木田的诊疗室曾收容过八个满身是血的负伤者。其中有打破脑袋的渔民，也有折断手臂的警察。木田在狭小的诊疗室里，为双方的伤员医治。

“古幡的排水口一挨炸，我们的房子不会飞上天吗？”

“尽说傻话！就跟石灰堆上点炮眼似的，炸的口子不会大，根本炸不到这儿，顶多打碎三四块玻璃。你还是给我看看有没有双氧水吧。”

次日，木田又遇见那个东京的瘦削男子。是在泷堂村。看样子这位热心于调查的人已经是接连三天来治作家了。

木田边缠绷带边问治作：“东京的客人还没调查完吗？”

“今天呀，给我们送糖球儿来啦。”

“糖？东京的糖吗？”

“是啊！”

木田擦净了从治作右肘的油纸底下挤出来的鱼石脂，这时，他看见那个糖盒子放在檐廊边上。

“真的，是荣次郎糖吗？”

木田想看看打开的包装纸上印的字，便拿了起来。顿时，一股淡淡的香水味儿扑鼻而来。是伽南香的气味。

木田抬头望望石墙夹护的坡道，只见墙头露出那男子的脑袋，他正朝上登去。

木田急忙追上去。男子驻足站在海岬尖端的拐角上，也许是在等候木田。

“了解了怪病的真实情况，您想干什么呢？”

木田从他身后鼓起勇气开了口。

“是啊……”

男子微笑着回过头来看看木田。不知火海、大大小小的岬角、水潟的街市，宛如图画般展现在眼底，真是极目远眺的好地点。他侧过脸去，鼻梁高高的，目不转睛地俯视着街市。在木田眼里，他似乎比昨天更憔悴了些。

“米浦、星浦也去过吗？”木田问。

“嗯，住在自己家里的患者大体上都访问过了。”

他的谈吐，给人的印象非常好。

“严重吧？”

“严重啊，出乎我在东京时的意料。市立医院的专用病房要什么时候才能建成呢？”

“好像还要过一段时间。”

木田取出香烟，随后，开始打量起眼前这个男子。今天他穿了件藏青色上衣，而昨天穿的是一套浅茶色西服。似乎医院的情况他也调查过了。

“怎么样，吸一支吧？”木田把香烟递过去。

“我不吸烟。”男子拒绝了。

“先生，怪病的原因果真是在工厂吗？”

男子唐突地问。那双凹陷的眼睛熠熠闪光。木田被这么一问，惹起了话头儿，喘了口气，便拉开了话匣子。

“我来告诉你从南边起逐个海湾的名字吧。那是百卷，角岛，古幡，汤王寺，津奈见。你看，最边上的海湾是百卷，喏，现在能看清那座卡车来往的大桥吧？”

木田在男子眼前指指点点地说。于是，他望见了小得像白蚁似的奔驰而去的卡车。本田又接着说：“那里，桥下就有一个排水口。十年来，工厂一直往那里排放废水，在百卷湾的海底沉积着三米多厚的底泥。”

“你说的底泥……”

“是电石和矿石的废渣。聚氯乙烯的原料各种各样，但主要是排放的电石渣在海底积存下来。海水的污染程度可严重哪！吃这儿的鱼，猫或人必然得怪病。”

“要是靠近排水口的话，似乎原因就已经被证明了。”

男子精神一振，看了看木田。

“排水口附近的村子里出现患者，这是事实。星浦最先出现的，而且唯独沿海湾的出月、泷堂、祖道的渔民染病。”

“听说到现在为止已死亡29人，是真的吗？”

“昭和初年，诉讼曾发生过蛤仔中毒事件，比起它来，这次的死亡率也算是高的，简直赶上霍乱了。确实死了29个人。”

“听说百卷以北也发生了，是潮流的作用吗？”

男子满有兴致地注视着木田。

“那是因为工厂迁移了排水口。喏，现在顺着输电线能看见那条河从山上流入不知火海的地方吧？就是三角形的河口附近，那里叫古幡。从今年8月开始，一到夜间，工厂就偷偷摸摸地往那里排水。因为光往百卷排放，怪病村闹得沸反盈天啦。这样一来，新排水口附近的古幡和船浦也出现了患者，同样是手脚末端异常和脑功能障碍。其中一人很快就死了，是最严重的，临死前完全像猫一样发狂……”

“要是因为转移排水口，患者的分布发生了变化，那不就说明是工厂完全在犯罪了吗？”

“但是，也许您知道，有‘不在现场证明’哩。尽管有‘目击者’，这个犯人也有‘不在现场证明’。就是说，工厂排出的是无机汞，不知为什么在鱼体内却变成有机汞了。既然弄不清病因，就不能承担全部罪责，这是工厂态度强硬的理由。”

“我非常理解渔民愤怒的理由。”

“是啊，我也一样。如今因为鱼卖不出去，沿