眼中是绝望的挣扎。

“给我纸笔。”

严锋示意，一名缇骑将纸笔放在他面前。

费迪南德颤抖着手，开始在海图上添加更详细的标记：季风交替的时间，几个隐秘的淡水补给岛礁的位置，一处卡斯蒂利亚设在香料群岛外围的秘密小型修理点的坐标他写得很慢，每一笔都如同在剜自己的肉。

严锋静静地看着，冰冷的眼神中没有任何波澜。

他知道，这只是开始。这个西洋贵族，为了活命，会一点点吐出他所知道的一切。

帝国的囚笼，正缓缓收紧。

南洋，翡翠岛。

新建的“南洋都护府翡翠巡检司”衙署前，昔日的土王“黑石”赤着上身，背负的荆棘早已取下，但黝黑皮肤上留下的道道血痕依旧刺目。

他换上了一身粗布衣裳，正指挥着一群垂头丧气的原武士，搬运着石块木材，修建通往新驻军营地的道路。

不远处，一队玄甲士兵手持火铳，面无表情地监视着。

“快点！磨蹭什么！”黑石吼了一声，声音沙哑，却没了往日的凶悍，只剩下疲惫与认命。

他抬头望向港口方向，那里停泊着两艘“飞鱼级”快船，黝黑的炮口在阳光下泛着冷光。

他想起那日海面上冲天而起的烈焰水柱，身体不由自主地打了个寒颤。

一名巡检司小吏拿着簿册走来：“黑石，今日石料运送数目，核对一下。”

“是。”黑石连忙躬身，小心翼翼地核对。

远处山坡上，丁香屿土王巴图鲁肥胖的身影在一群护卫簇拥下，正“巡视”着他的丁香林。

他脸上堆着谦卑的笑容，对陪同的巡检司官员点头哈腰：“大人您看，这片林子今年收成一定好，赋税一定按时足额缴纳。”

他心中却充满了恐惧。

翡翠岛的下场就在眼前。他暗中庆幸自己没有像黑石那样彻底倒向西洋人，但也深知，自己私下收受费迪南德贿赂的事情，未必能瞒过绣衣卫的眼睛。

他现在只想拼命表现，用忠诚和赋税来换取平安。

海风吹过，带来丁香馥郁的香气，也带来一丝不易察觉的铁锈与硝烟的味道。