：“你跟妈说不上学了？”

　　杨速有点畏惧大哥，低声道：“哥，做生意磨尖的屁股，再也坐不稳课桌椅了。让我跟你去吧，我们老大个仓库，你放心让别人管吗？”

　　“放心，我怎么不放心，老王仓库不也是叫别人管着？你不读书我才睡不安心。别跟我争，我这儿没商量，除非你说动妈。”杨巡酒后尿涨，找个围墙外的屋角，左右一看没人，就痛快撒一泡尿。

　　“妈说让我跟你去。”杨速隔着低矮破旧的围墙回答。“妈说我从来不是读书的料，不像大哥和杨连。但妈要我自己跟你说。”

　　杨巡微一思索，便明白妈的意思，从围墙外转入，不容置疑地道：“你别跟我磨，晚上我和妈谈谈，你就是次次考鸭蛋也得给我上教室坐着。”

　　杨速急道：“大哥，要不你回来上学，你一向功课好。我去挣钱，我真的不喜欢读书。”

　　“你那么能？”杨巡忽然展开笑脸，扬声道：“杨逦，你又偷听，你也不换件变色龙衣服出来偷听。”

　　“大哥给我买。”杨逦笑着跑出来，撒娇地扭着杨巡的手臂，“大哥，我铅笔又断了，卷笔刀不好使，还是你削的最好。大哥，还得磨刀。”

　　杨巡警告似的瞪杨速一眼，被妹妹扭进屋去，将钢锯条磨出来的小刀在油石上来回地磨。这边表姑有意问他：“杨巡，对象找了没？”

　　杨巡嬉皮笑脸地道：“想找，癞蛤蟆想找个天鹅吃吃呢。”

　　杨母意会，儿子不中意那姑娘，便跟上一句：“这小子，嘴巴没个正经。谁不知道你眼高手低。”

　　表姑与那姑娘都明白了他们的意思，不再勉强，坐坐走了。杨母送走客人，笑眯眯地言若有憾地嘀咕说：“这三天来的客人比前三年加起来总和还多。害我都没时间给你们做包子。杨连，看看面粉发好没？别找借口总坐火柜上。”

　　“好啦。”杨连推开作业，纵身跳下温暖的火柜，又从被窝挖出一大甑发得极好的面，自觉开始揉面。这套散手，杨家五口个个都会。杨速骨朵着嘴巴进来，自觉斩肉剁葱。杨巡去灶下生火，空闲不添柴的时候，一只脚拉风箱，两手腾出来替妹妹削铅笔，杨母将一只肥鸡汆进大锅，上面盖上蒸笼，先蒸上一笼甜馒头。只有小妹彤红的身影蝴蝶般地飞来飞去，一屋子都是过年的热闹。杨家今年才得有鱼有肉，过年有个过年样。

　　晚上，等弟妹们都跑外面放鞭炮，杨巡才与妈轻声商量杨速读书的事。对自己这个能力很强，在村里做妇女主任的妈，杨巡向来不敢转弯抹角。“妈，让杨速留下来读书，你别担心我心里委屈，我做大儿子的让你和弟妹们生活过得好，我很得意。等他们读上大学挣来工资，我再找机会读书，有的是机会。杨速本来就不肯读书，离开学校在社会上再混几年，他更不肯坐下来读书，他现在不读以后没机会了。”

　　“话虽这么说，可你一个人……好歹两个人一起彼此有个照应。你挣的钱也不少了，要不你也留下来读书。”生活的艰苦，让杨母看上去比同龄人衰老。

　　杨巡笑道：“那还不够点，三个以后还都得读大学呢，房子也得翻新，等春天雨水过后我们盖幢水泥三层楼，以后不用台风来时担心屋顶吹跑。妈，别担心我，现在不比刚去东北那时候，现在去我到处都是朋友，不怕。”

　　杨母沉吟道：“要不，看中个好姑娘，带她一起去东北吧，只怕人家好好姑娘肯不肯陪你去吃苦，再说你也没到结婚年龄。”

　　“妈……”杨巡有点不好意思，但见妈很是认真，不像玩笑，他倒是心动。在东北城市里，晚上常见男女一对一对儿地挎膀子亲昵地逛街，角落处做儿童不宜的举动，他少年男子，看着不知多羡慕。

　　“妈什么妈，又不是见不得人的事。如果没找到个姑娘一起去，杨速还是跟你走。”

　　“不行，杨速不能走。杨速性格闷，性格闷的人不读点书，看上去整一蔫人，性格闷的人读点书模样白净一点才摆得出去。我们不能毁他。”说到最后，杨巡不知不觉口气露出斩钉截铁的断然。

　　杨母看看儿子，不知不觉都点头同意了。虽然她自己也刚强，可看到长子更有出息，做妈的很愿意在长子面前屈服。三兄妹好不容易放完一捆杨巡买来的鞭炮，杨速读书的事已经尘埃落定，杨速很是失望，可只能听母亲哥哥的。杨逦和杨连不知情，兴奋地说今天的二踢脚都响两声，非常吉利，挨杨母啧了个“小迷信”。

　　一家五口守夜守到十二点，又去放了几只鞭炮，美美吃一碗汤圆，才杨母与杨逦睡温暖的火柜，三兄弟挤一张木板大床睡觉。

　　这个春节，开天辟地头一次的，杨母让四兄妹撒开了吃。一条两斤重红烧鲤鱼上来，五双筷子插下去，一会儿不见踪影。一只肥鸡白切，只够吃两天。二十只皮蛋只需四个早上就全蘸着酱油吃完。杨巡东北带来的肉肠早在春节前就消失无踪，留不到过年。三个兄弟都是胃口如狼似虎的时候，一只三斤重的红烧蹄胖，杨母不得不将之破相，一分为二，一餐上半只，否则一顿就不见踪影。杨逦也不弱，最好的，哥哥们都自觉让给杨逦。杨母说，一家五口张开嘴，合起来整一只大畚斗。

　　不过，四兄妹也有吃腻的时候，到初四，就抢着吃妈做的麻油榨菜了。大鱼大肉，方显过年日子之丰美。

　　雷东宝照例初一要上宋家一趟。早早过去，远远就见宋家