一秒连忙侧过身，语气带了丝正经：“堂兄。”

　　待人从房间里出来，看清那张容貌迤逦的脸，顾九不由地怔了下，脑子里只有一句话。

　　这人若是个姑娘，只怕是位祸国殃民的妖妃。

　　高方清懒懒地靠在门栏侧，轻扫一眼站在房外的三人，触碰到顾九的视线时，眼皮微跳，但很快又恢复如常。

　　“宁王殿下，别来无恙。”高方清拱手行礼。

　　沈时砚薄唇微动，眉眼间仍是维持着那温和又疏离的笑意。

　　“高少卿。”

　　沈时砚看向他身旁的高世恒，不咸不淡道：“‘隔墙有耳’这四个字，高郎君饱读诗书，难道不知其意？”

　　高世恒沉下脸来。

　　沈时砚视若无睹，继续道：“背后妄议官家，见到本王不行礼，如此不知轻重，实在该罚。”

　　高世恒死死咬住后槽牙，眼底冒火：“沈时砚，你什么意思？！”

　　“直呼本王名讳，罪加一等，”沈时砚语气平静，“就罚你跪在此处两个时辰罢。”

　　一旁的楚安早就等这句话了，当即磨拳擦掌，直接上前将人拖进房里，不顾高世恒的挣扎，一脚狠踹在他的膝盖窝。

　　高世恒只感觉腿一软，“碰”地一声，重重地跪在地上。

　　“堂兄！”高世恒痛叫一声。

　　高方清却只睨了他一眼，抚手拍掌，懒洋洋道：“罚得好。”

　　“两个时辰，少一秒都不行，”高方清眼角勾起，笑得有些邪气，“不然，今日也不必回府了。”

　　一副事不关己的看戏模样。

　　顾九在心底忍不住感慨：这世家大族之间的关系，还真是微妙。

　　出了樊楼，楚安立马给沈时砚比了一个大拇指，笑道：“王爷威武，就该挫挫那小子的傲气，否则还真当这大宋姓高了。”

　　沈时砚无奈地瞥楚安一眼，提醒道：“慎言。”

　　楚安抿紧嘴巴，扭头去和游离闹剧外的顾九搭话：“顾娘子就不好奇刚才的事？”

　　顾九心道，她一个无权无势的平民老百姓，又马上要离开汴京城，好奇他们做什么？咸吃萝卜淡操心吗？

　　可惜楚安是个睁眼瞎，自顾道：“那个长得歪七扭八的，是高家二房嫡次子高世恒，我们汴京城五陵年少中的老鼠屎。”

　　顾九眉梢微动。

　　这比喻倒还挺形象。

　　“那个长得——”楚安搜肠刮肚一番，才勉强找到一个合适的词语，“闭月羞花的，是高家大房嫡长子高方清，大理寺少卿。”

　　嚯，还是王爷的同行。

　　顾九抬眸看向身侧，沈时砚似有感应一般，半垂眼睫。

　　四目相视，沈时砚眉峰舒展：“怎么了？”

　　顾九仔细端详了一番，由衷道：“还是王爷更好看些。”

　　沈时砚怔了下，失笑。

　　顾九寻了一家邸店住下，沈时砚承诺明日一早会让人将明月和户籍路引一齐送来。

　　街巷夜市的灯烛明亮，沈时砚和楚安各坐在马背上，慢悠悠地穿行在市井热闹中。等到了州桥附近，两人分道而行。

　　“欸，长赢！”

　　身后楚安急忙忙地叫住沈时砚：“你走错方向了，宁王府不是在那。”

　　“我并非回王府。”

　　楚安略感不解：“府衙也不是这个方向啊。”

　　“我知道，”沈时砚笑了笑，没有回答楚安这个问题，“时辰不早了，你快些回府罢，别惹楚老将军生气。”

　　楚安还想再问，但一想到祠堂家法和自家老爹暴跳如雷的模样，不得不收住嘴。

　　“行吧，那你早些回去。”

　　“好。”

　　沈时砚一路往东而行，随着时间消逝，身后万家灯火逐渐泯灭于黑暗中。沈时砚出了上善门，又往汴京城外驶了些许距离，最终停于一处阴气森森的坟岗。

　　沈时砚翻身下马，慢走到一处崭新的木碑前，从怀中拿出一张薄纸，俯下身，用火折子点燃，放在木碑前。

　　摇曳的火光映亮了木板上的字。

　　颜婉之墓。

　　“你自由了。”沈时砚垂眸，低声喃喃。

　　待火光燃尽，沈时砚转过身，对着身后无尽的黑暗，淡声道：“出来吧。”

　　话落，楚安从一棵枯树后走出，悻悻地摸了摸鼻子。他往后看了眼那个木碑，斟酌地开口问道：“长赢，你和她认识？”

　　颜婉，胭脂姑娘。

　　夜色深沉，孤月高悬，沈时砚半个身子被黑暗笼罩。

　　他沉默一霎，慢声道：“我欠颜家，三十三条人命。”