。这里就是典型的贫民街，房屋破破烂烂，虫蚁肆虐，快要饿死的人倒在路边，空气中都漂浮着一股不太好闻的气味。

　　他走到这里也遭受了更多恶毒或嫉恨的注目，但他完全没放在心上。

　　梅……也不在这里吗？

　　这里是花街最角落的地方了。如果不在他就要考虑去吉原以外的地方找找了。

　　几个小孩吆喝着从他身边跑过。

　　“白梅，是白梅！”

　　“白梅来了！”

　　“走，去看白梅！”

　　小孩跑去的终点，银发的女孩正在被簇拥着，看上去十三岁左右，初冬时节身上也只有一件单薄的粉色浴衣，还光着脚踩在地上。

　　虽然穿着质朴，但单纯的美貌就足以压过成年人，她出现的地方连空气都仿佛焕然一新。

　　五条悟呼吸略微加速。

　　是……梅。

　　但不是他认识那位。

　　不，这么说也不准确，都是梅，但眼前这位是小时候的梅。

　　那些想讨好她的家伙进贡的东西也无非就是些冰凉的馍、凉掉的豆皮寿司、从树上摘下来的果子，但已经是这里最能拿得出手的东西了。

　　梅看上去也没怎么介意，反倒非常高兴地接受了。

　　……喜欢收礼物这点倒是从小没变啊，那家伙。

　　小小梅没有未来那种傲慢，只有凭借美貌得到馈赠的得意，还会跟周围的家伙说谢谢，倒是很可爱。

　　大概是他看得太久，外形又很显眼，对方望了过来，对上他的视线，不解地歪头轻轻“嗯？”一声。

　　就在五条悟琢磨着过去说句话时，有人从巷子里走来。

　　“梅。”

　　谢花梅眼睛一下亮起来。

　　“哥哥！”

　　她的注意力一下被吸引了过去，娇声抱怨。

　　“哥哥，你今天回来得好晚！”

　　“抱歉抱歉，今天有点忙。”

　　虽然声音沙哑，妓夫太郎的语气却很柔和，他提起手里的东西示意，“哥哥给你带了寿司。”

　　他视线扫过谢花梅怀里的一堆，“又收到这么多东西了啊……好了，走，回去吧。”

　　“好~”

　　谢花梅小跑几步，空着的那只手去牵住妓夫太郎的手。兄妹俩的身影消失在街头，其他人也做鸟兽散了。

　　……

　　知道了谢花梅的住处，五条悟在不近不远的地方观察了几日。

　　兄妹俩基本上每天都会出门，哥哥去做讨债的工作，妹妹去店里学艺。和罗生门河岸其他人一样，生活很贫苦，好在兄妹俩相依为命，看起来也似乎过得下去。

　　白天去看看谢花梅的生活，晚上，闲来无事的五条悟干掉了好多和无限列车上的类似的生物。

　　在无限列车上时，梅没有怎么跟他科普过这个世界观。好在杰知道一些，跟他提到过。

　　——是鬼。

　　杀鬼如切菜的青年自然引起了鬼杀队的注意，在一次偶然帮助队员后，他甚至破例被鬼杀队主公召见。

　　……原来鬼杀队也是活跃了好几百年啊。

　　温润如玉的青年郑重地对他表达了感谢，硬塞给他一大笔钱财，最后委婉地询问他是否有加入鬼杀队的打算。

　　能感受到对方发自内心地珍视每一位剑士。谈话的同时，五条悟也不禁在心里感慨。

　　——要是烂橘子都是这样的就好了！明明都是暗中活动的小团体，怎么高层和高层之间的区别就那么大！

　　但该说的话还是要说，他知道自己不会待太久。

　　“很抱歉我无法答应，我还有事要做，过段时间就要走了。我要去找……嗯，一位重要的人。”

　　“不过呢，在这里这段时间，我会尽可能帮你们杀鬼的。”

　　主公笑容不变。

　　“非常感谢您。”

　　顿了顿，他又微笑道。

　　“请加油。”

　　“谢啦~”

　　此外，每天清晨，五条悟都会在谢花梅屋前放一枝白梅花。

　　今天因为去买东西稍微晚了一些，妓夫太郎已经出门了，梅还在。五条悟刚走到屋前，木门唰一下被拉开。

　　女孩望着他，声音很清脆。

　　“啊，是你呀。”

　　“我前几天见过你。”

　　“我叫五条悟。”

　　他说着，把手里的一捧白梅递过去。

　　“五条先生。”

　　“叫我悟就可以。”

　　谢花梅接过花，深深嗅了一下。

　　“好香。”

　　“这几天天天门口都有梅花，还以为是从哪儿来的野猫呢……我就说野猫怎么会折梅花呢。”

　　女孩说着自己笑起来。

　　“那么，悟先生找我是有什么事吗？”

　　“嘛……也没什么。”

　　就是想来看看你？

　　五条悟把手里的袋子递过去，里面是木屐和足袋，“天气冷了，女孩子再光脚对身体不好。”

　　见谢花梅拿着袋子一时没有动作，五条悟回忆起她能接受的说法：“给你的上贡？”

　　女孩抬起头看他。

　　“我没收到过这么好的东西。”

　　五条悟沉默了一下，最后把手放到她头顶揉了揉。

　　“以后会更好的。”

　　虽然一开始有点惊讶，但小小梅很快就接受了，能看出来很高兴。

　　“你有时间吗，”五条悟姿态轻松地问，“我请你去吃饭？”

　　大概还有些警觉，谢花梅抱着花束犹疑了一番，“我马上要去店里学习了……”

　　“悟先生之后还会来吗，我可以去和妈妈桑商量一下时间。”

　　“可以，”五条悟点头，“那就过几天见。”

　　话是这么说，其实他这段时间都守在谢花梅身边，只是没人能发现他。