州知府。”

包大人又问：“你因何认识此人？”

“因为草民曾经和秦香莲一起上过蔡州府衙大堂，所以认识知府。” 金虔答道。

“你们为何去那蔡州府衙大堂？”

“回大人，我是秦香莲一起去告状的。”

“所告何人？”

金虔猛一抬头，道：“状告当朝驸马陈世美，告他唆使韩琪杀妻灭子，并导致韩琪自尽身亡！”

“你胡说！”蔡州知府徐天麟指着金虔大声叫道：“明明是秦香莲与韩琪私通在先，后又将其杀害，你是什么人，竟敢在此信口胡说？！”

啪！惊堂木巨响，只听包大人大喝一声：“住口！”

两旁衙役立刻响应，高呼“威武——”

“徐天麟，本府尚在问话，不容他人插嘴，如若再犯，休要怪本府定你个咆哮公堂之罪！”

徐天麟立刻像被霜打的茄子，蔫在了一旁。

金虔心里大出一口恶气，心道：猪头知府，你也有今天，这回也让你尝尝什么叫堂威。

包大人顿了顿，又向徐天麟问道：“徐天麟，你口口声声说是秦香莲私通韩琪，并将其杀死，可有凭证？”

徐天麟刚才被吓得不轻，好一会才回道：“回大人，这事实俱在，秦香莲已经当堂画押，就是凭证！”

包大人将案上摆放的供状审视了一番，又向秦香莲问道：“秦香莲，这供状可是你亲自画押？”

秦香莲一听，立刻叩头不止，哭喊道：“民妇冤枉啊！大人，那供状乃是民妇被屈打成招才签下的。”

包大人一沉脸，道：“徐天麟，秦香莲之言你如何解释？”

徐天麟满头滴汗，颤声道：“回、回大人，这不过是秦香莲为了脱罪的开脱之词，难以相信。何况案发现场还有一名人证，也已画押招认。”

“是何人证？”

“是一名叫王二麻子的叫花子，他自称亲眼目睹秦香莲杀人现场。”

包大人一愣：“王二麻子？”又转头望向公孙先生。

公孙先生上前，小声道：“大人，这里的确有一张王二麻子的供状。”

包大人拿起供状仔细看罢，又道：“这王二麻子是何人，现在又在何处？”

金虔一看，赶忙举起一只手，提声道：“大人，王二麻子就是草民。”

此言一出，众人不禁错愕。

徐天麟的一双眼睛瞪得比电灯泡还大，半天说不出一个字。

难怪徐天麟如此反应，之前金虔在蔡州上堂之时，衣衫破烂，形象不堪，可如今，托开封府的嘉宾礼待，金虔总算是洗涮干净，换上整洁布衣，猛一看去，倒也像模像样，自然和之前判若两人。

包大人看了金虔半天，才问道：“金虔，你说你就是王二麻子？”

金虔老老实实地答道：“正是。”

“本府问你，你到底姓什名谁？”

“草民金虔。”

“那为何又叫王二麻子？”

金虔一听，心道：总算是问到正题了。赶忙伏下身，摆出惊恐万状的姿势，道：“大人，只因那蔡州知府在大堂上非要逼秦香莲承认杀人罪，而秦香莲宁死不认，所以知府实施大刑，草民胆小，怕受酷刑，又不愿冤枉好人，所以才想出这用假名画押的办法。大人，这供状上的假名就是秦香莲被屈打成招的证据！”

此言说罢，一堂寂然。

半晌，包大人才问：“徐天麟，那金虔说的可是实情？”

徐天麟扑倒在地，神情紧张，许久才回道：“大人，此人姓名不定，身份不明，所供之词不可尽信。”

金虔险些冲上去踹徐天麟一脚。

包大人一拍惊堂木，高声道：“好一个牙尖嘴利的徐天麟。既然如此，再传人证。”

呼喝之声层层传出，不一会，只见六个人被押上大堂。

金虔一看，哎呦，原来是熟人，这几个人竟然就是当初追杀自己和秦香莲的那几个差役。

“秦香莲、金虔，你们可看仔细了，身后几人，你们可认识？”包大人问道。

秦香莲回道：“回大人，民妇认识。”

包大人又问道：“他们是何人？”

金虔立刻答道：“是当初在押解途中想要杀害我们的差役。”

那六个人一听，立刻抖如筛糠，磕头大呼：“大人，小人冤枉啊，小人是受知府徐天麟的指使啊！”

徐天麟一听，顿时瘫软在地，神情空洞。

包大人凝目少顷，沉声道：“徐天麟，你冤枉良善，唆使杀人，本府判你铡刀之刑，你可还有话说？”

金虔一旁心道：这是什么问法？既然已经判了斩刑，怎么还问他有没有话说，难道这北宋时期就已经发展到死囚可以立遗嘱、分遗产的文明程度？

徐天麟听到包大人此言，却像被蜂子蛰了一样，突然挺直身体，大声叫道：“大人，罪臣也是受人唆使，望大人明察啊！”

金虔听言，顿时了悟，再轻抬双眼向堂上观瞧，见包大人一向紫黑的脸庞上划过一丝喜色。

包大人缓了神色，继续问道：“你是受何人唆使？”

徐天麟吞了好几口口水，用衣袖使劲抹着额头的冷汗，踌躇了半天，总算开口道：“回大人，就、就是当、当朝驸马，陈、陈世美。”

包大人