多。

纳兰飞雪终于看清了女子的面容。女子身穿粉红色左衽窄袖丝绸短衣，足蹬乌色皮靴，五官精致绝美，尤其是一双温婉柔美的眼睛，犹如荡漾着一池春水，而略略向两边翘起的嘴唇，却又显示出一种决绝与刚毅。

女子发髻高挽，按当时的风俗，显然已是结了婚的人。

女子柔嫩的手掌令纳兰飞雪的心头微微一颤，他不由地感到喉咙发紧，双目发涩。

这时，一声尖利的鹰唳从空中传来，纳兰飞雪抬起头来，一个小黑点自遥远的天际划来，转瞬间黑影越来越大，一只海东青从远而近，像一条优美的弧线，直扑女子而来。“艾尼尔！”纳兰飞雪长啸一声，猛然抬起左手，只见那只矫健凶猛的海冬青落在了他的左手臂上。它敛翅息羽，歪着头看见刚才抓着主人手臂的女子。显然它怪她侵犯了它的栖息之地。

女子细眼瞅去，只见这只海东青浑身雪白，腹部稍微白里泛黄。喙咀钩曲尖锐，脚趾强健有力，一双眼睛炯炯有神。

纳兰飞雪梳理着“艾尼尔”的羽毛，刚才一阵突如其来的沙尘，将它刮得无影无踪，自己正为它的去向担忧，却不想它自己找回来了。

女子看着纳兰飞雪爱惜的眼神，她知道，凡是本领高强的男人，大多都有一只自己驯养的海冬青，它是主人行围打猎的好帮手，也是男人心中的爱物。

这个拥自己入怀的男子，好像从哪里见过，女子默默地回忆。思忖中，她恍然大悟地点了点头，泛红的脸庞上遂盈盈一笑。

女子想起来了，眼前的这个男子，不就是自己在宁江州榷场上看到的那个路见不平拨刀相助的年轻人吗！一股敬意从心中油然而生。

纳兰飞雪看着女子复杂的表情，心中不免有些奇怪。

前面是一望无际的沙漠，如丘陵般起伏着。纳兰飞雪和女子骑着马向前跋涉，天际一丝云彩都没有，气温越来越高，阳光炙烤着沙漠。纳兰飞雪看见一条晰蜴蜿蜒爬行在沙砾上，它翘着尾巴，左冲右突，仿佛停留片刻，就会被毒辣的阳光烤焦似的。

纳兰飞雪的喉咙冒了烟，皮囊里仅有的一点水已经分几次给救出的这个女子喝了，他认为，他有责任和义务好好照顾她。现在目前最重要的事，就是找到水源。纳兰飞雪看得出，嘴唇苍白的女子也在尽量忍耐着，没有表露出一点的不适。可是要想走出这茫茫大漠，可不是一天两天的事。如果不能及时找到水源，他俩只有葬身沙漠了。纳兰飞雪看看身边的女子，想起了家中年迈的老爹，没有成年的妹妹，不由地一阵心酸。

女子跌倒在沙地上，她蹴足不前，实在是支撑不住了。

她无力地抬起头，嘴里终于嗫嚅出一句：“渴！”

纳兰飞雪站在她的面前，他希冀用自己的身影为女子遮蔽一片凉荫，然而这都是徒劳的。

尽管男人的身材修长，可此时正值中午，只有一截短短的阴影。女子勉强抬起头，她无力地看了面前英俊男人一眼，便低下了头。

她的心里充满了感激。

到哪儿才能找到救命的水呢。纳兰飞雪举目四望，映入眼帘的全是那绵延的荒芜漠野。绝望像鬼魅一样牢牢地攫住他的思绪。

“艾尼尔”飞了回来，落在了纳兰飞雪的手臂上。它瞪着一双血红的眼睛，盯视着主人的脸，然后长唳了两声，重又展开双翅飞走了。它的身影在东南面的天空上旋转飞翔，沉闷的天空上传来它竭力的唳鸣。

纳兰飞雪似有所悟，他搀扶起奄奄一息的女子，跌跌撞撞地朝着“艾尼尔”盘旋的地域走去。中间不知歇了几次，终于快到了。这平日里只是一个时辰就可走到的路，此时对他们而言，艰难如登天之路。

呈现在纳兰飞雪眼前的是一片沙湖。一片广约百亩的沙地突兀下陷数米，四周沙地不规则地隆起，内拥一泓微波荡漾的湖水。沙拢碧湖，湖蕴细沙，波光粼粼的湖水，就像一颗璀璨的明珠，镶嵌在广袤无际的沙漠上。

纳兰飞雪惊喜地撒开趔趄欲倒的女子，连滚带爬地爬到了湖边。他将湖水撩在自己的脸上，他惬意地摇着头，摇落了脸上的沁凉的水珠。他捧起水欲喝，却马上放下了，他像想起了什么。他爬了起来，蹲在地上，用手撩开水面上的浮游物，捧起一捧水，急忙跑到了歪倒在地上的女子跟前，将水送了她的嘴边。

一个黑影急飞而来，“艾尼尔”宽大有力的翅膀重重地击在了他的手上。手心里那少得可怜的水洒落在沙地上，“咝啦”一声便消失得无影无踪。

纳兰飞雪重又跑到湖边，他又捧起了水。当然，同样被“艾尼尔”破坏了。纳兰飞雪恼怒地站起身，他捡起湖边的一块砾石，朝“艾尼尔”狠狠地掷了过去。“艾尼尔”轻捷地躲开了。

“艾尼尔”扑到他的身边，叫了两声，又返身飞走了。

纳兰飞雪朝“艾尼尔”飞走的方向走去，在数十米远之外，赫然看见湖面上横陈着一条巨蛇的尸体。巨蛇黑质而褐章，显然是一条有着巨毒的毒蛇。毒蛇附近的湖面，还飘浮着几只野山鸡、野兔的尸体，显然它们是喝了浸过毒蛇的湖水给毒死的。

纳兰飞雪明白了“艾尼尔”的心思，他感激地向“艾尼尔”做了一个手势，这是主人与海东青之间特有的表达方式。纳兰飞雪向远处走去，他终于找到了湖水的源头。

一阵饕餮般地狂饮，女子终于抬起头，长出了一口气。

女子弱不禁风地依偎在纳兰飞雪的怀里。

湖水的东岸是一片茂密的杏树林，正值开花的季节。那一树纷繁的杏花，重重叠叠，似一个小女