舱走去。

“朝计划完成努力加油吧！不管地面上发生什么乱七八糟的事，我们都会支持你们。”

“你们也是哦。”

亨德森举起一只手，消失在舱口。

两个多月的时间里，混凝土砌块的制造进展顺利，海龟号的无故障重复使用次数也达到了六次。通过海龟号从地球低轨道转运过来的数十吨机材接连卸到月面。但是，在第七次起飞时，海龟号的发动机终于还是发生爆炸。由于着陆需要点火两次，起飞需要点火一次，六个来回下来，总计点火十八次，比当初预计的十五次还多了三次，还算是令人满意的结果。另外，由于预想到可能发生爆炸，所以他们事先通过多功能建机将面向着陆垫的西王母六号侧面用月壤覆盖住，只有一部分发电板受到波及。

总有一天，轨道拖船同样会发生爆炸。毕竟还没开发出可以无限使用的发动机，明知道会发生爆炸，但下一步硬是无法判定使用到何时才能在爆炸之前安全报废。不解决这个问题，就无法将轨道拖船用于载人。

每一次的进步必然都会带来下一个课题。御鸟羽综建的参堂部长早就预料到了这一点。问题发生后第一时间报告御殿场，地面工作人员立刻商讨解决方案。

五月末，第一批作业队结束为期半年的建设作业，离开月面。根据原计划，本要等到二队抵达之后才可返回地球，但运载二队的夏娃火箭因为天气恶劣推迟发射，于是上级命令他们提前返回。这半年间的作业非常顺利，一行人安安心心地踏上了返回地球的旅程。

可当四人降落到种子岛之后，呈现在他们眼前的是空空如也的发射台。

“小妙，你在里面吗？”

位于新名古屋机场附近的半田市某栋海边公寓。走也敲着门，不一会儿，一位头发绯红的女士从门缝中探出头啦。是保泉玲花。“青峰，你怎么会来这儿？这是我家哦。”

“我从八重波社长那儿问来的！御殿场、种子岛、赤坂都没见小妙的身影，可穿戴电脑又关机，找得我好辛苦。她在这儿吗？”

“在是在，只不过现在……”

“八重波社长见是我才告诉我的。请放我进去。”

走也推开玲花径直闯了进去。走到客厅后，发现妙像往常一样穿着单色衣装，背靠在沙发上一动不动地闭着眼。

走也站在她面前，语气强烈地说道：“小妙，你在这么关键的时候消声匿迹，究竟是怎么想的？”

“别这样，青峰。小姐现在非常疲惫。”

玲花从后面拉住青峰的手臂。

“她今早刚从圭亚那回来。之前去了利雅得，再之前去了巴黎……”

“我还刚从月球回来呢，都半年没见了。”

“你根本不懂小姐有多辛苦！”

“玲花。”

妙抬起一只手直起身子。只见她用手整理了一下蓬乱的黑发，深深地呼了一口气，说道：“我没事。”

“但是！”

“别说了，我确实要向走也解释清楚。”

“请坐。”妙看着地板说道。走也勉勉强强地坐到她的身边。

“我去巴黎是为了找欧洲宇宙开发机构（ESA）帮忙。”

“……找他们帮忙？”

“巴黎方面让我去找赞助单位，于是我又去了利雅得。那儿的阿拉伯通信卫星机构（Arabsat）本部一直在使用ESA的火箭。”

“帮什么忙呢？”

“但是Arabsat说他们只发射静止卫星，跟他们没关系。于是，我又飞去圭亚那——ESA的菲德拉火箭发射场所在地。既然找赞助单位没用，那就直接找现场的人。”

“小妙，你究竟在说什么？”

“我想请他们协助清除太空垃圾。”

妙抬起头注视着走也，眼睛似乎已经湿润。

“现在环绕着轨道的太空垃圾基本上是全世界的宇宙机构丢弃的，并不是我们造成的。”

“为什么要找阿拉伯？美国和俄罗斯呢？大部分的太空垃圾都是他们制造的吧？”

妙摇了摇头。走也蓦然想起此前她控告俄罗斯政府一事。想必是败诉了才千里迢迢地赶往沙特阿拉伯和中南美吧。

“我找过他们，但失败了。全世界走了一圈，但没有一家宇宙机构愿意帮忙……”

“有必要那么拼命吗？第六大陆作为民营企业已经为清除太空垃圾做出了贡献。即使不能彻底清除，也达到了宣传效果啊。”

“我当然在宣传！可还是赢不了他们！”

妙大声喊道。面对妙异常尖锐的声音，走也不由得往后一退。

“他们，还有‘快乐的故乡’摆出的真实的数字。我们的形象策略根本不起作用，只好同样用数字进行反击，但却苦于没有对应的事实……”

“保泉，至今为止，扫除机清扫轨道的真实效果如何？”

走也无法直视没好气的妙，只好转而问玲花。

倚靠在沙发后面的玲花回答道：“E阶段使用五台扫除机，共计清理了一百二十个太空垃圾。成绩不错，足以展示扫除机的能力。”

“但和四万个以上的太空垃圾数量相比，简直微不足道。”妙自言自语，声音有些颤抖。

“我们并没有那么多扫除机。”

“所以你就气馁躲到这儿来了？”

走也的语气平缓了一些。玲花摇了摇头。

“我们一开始就知道不可能清除所有垃圾。问题在于我们甚至无法完全处理掉第六大陆计划自身生产的垃圾。至少数字账面要对得上，否则E阶段本身将会失去说服力。”

“……那可能吗？”

“还差两台扫除机。只要再增加两台，就能彻底清除近轨道的种子岛所发射的航天器产生的空间碎片。考虑到解体对策和自动突入化改装也在同步推进，将来应