这个时候，时光已经流入九月，天气渐寒，清晨的树梢上已经霜白隐隐。

　　值此天高地阔之时，鸟鸣声反而更加清脆辽远，落在探春耳中，仿佛林间所有的鸟儿，都在欢唱她的自由。

　　因这是她第一次带商队，真娘放心不下，索性就亲自护卫，也好把沿途的要紧之处告诉探春。

　　比如哪一处该防备，哪一处是和他们商队早就有旧的，哪一处可能是新落草的……

　　才走到半路，探春舒展的眉头就一日紧过一日。

　　“这路上的贼寇，未免也太多了些。”

　　真娘却是见怪不怪，把一竹筒水递给她，淡淡道：“朝廷昏庸，世道艰难。老百姓活不下去了，只好落草为寇。”

　　最开始遇见山贼的时候，她也很愤怒很痛心。但见得多了，她也就明白了，但凡日子能过下去，谁会放着好好的良民不做，跑来做贼？

　　她也曾因同情心放纵过山贼，可事实证明，这些因活不下去而落草的人，纵然不是穷凶极恶，为了自己不再挨饿，也会对过路的行人极为残忍。

　　当然也有仁善的，但那个概率太低，几乎可以忽略不计。

　　她们如今驻扎的地方，就是被真娘亲自带人围剿过，杀怕了的一伙山贼的据点。

　　但真娘还是提醒探春，“纵然是和他们有旧的，咱们也不能掉以轻心。

　　山贼也有窝里反的，新换的老大多半不服前老大，也总觉得自己比前头那个老大更有本事。”

　　可以说是一语成戮，当天晚上，探春正枕着圆木睡觉，突然听见侍书低声喊她。

　　她稍微一动，脖子下枕的圆木就滚到了旁边，磕了这一下后，她立刻就清醒了。

　　“怎么回事？”

　　侍书道：“是真娘让我来喊你的，山上的寨子闹出了大动静，真娘判断是有人火并了。”

　　“火并”是江湖黑话，意思就是山贼窝里反了。

　　探春一惊，急忙翻身而起，拿起一直抱在怀里的宝剑就冲了出去。

　　因为路上不太平，脱鞋穿衣服都太浪费时间，探春已经学会了和衣而卧。

　　“真娘在哪？快带我过去。”

　　“就在那边山脚下，她分了几十个人看守货物，其余人都跟着她呢。”

　　探春脚步一顿，对侍书道：“你留下看守货物，我过去看看。”

　　她有些紧张地握紧了剑柄，深吸了一口气，遏制住了由内而外的颤抖。

　　她有一种预感，今天晚上，她这柄从前只做装饰的剑，就要变成饮血利器了。

　　“真娘，对面的情况怎么样？”她小心翼翼地走到真娘身边，低声询问。

　　真娘道：“撒出去的斥候还没回来，不过看这动静，这羊头寨今晚怕是要大清洗了。”

　　探春顺着她的目光看过去，就看见对面山寨上已经烧起来了，喊杀声和惨叫声隐隐约约地传过来，似乎还有零星的人影往山下跑了。

　　“好像是有人跑过来了。”

　　“不是好像，就是有人。”真娘猛然把插在脚边的剑拔了起来，冷静地吩咐道，“所有人都戒备，不管是谁从山上跑下来，一律拿下。”

　　这些护卫无论男女都很熟悉真娘的风格，此时并没有大声应喏，而是用布条把刀剑缠在了手上，防止打斗时滑落。

　　不过，没等他们动手，两个探听消息的斥候，一人压着一个女子，一人提着一个小孩儿走了回来。

　　“真姐，三娘，抓到一对母子。”

　　那对母子被扔到了真娘面前，真娘仔细看了看两人的骨龄，不由挑了挑眉，对那满脸风霜的女子道：“以你的年纪，怕是生不出这么大的儿子吧？”

　　这女子看着沧桑，但骨龄显示才二十五岁。

　　这孩子看着瘦弱，可他的骨龄已经有十二岁了。

　　那女子还没说话，那个孩子就挣扎着起身，大声道：“别伤害我娘，我是她捡来的，我们真是母子。”

　　慌乱中的一句话，却直指要害，把一切都解释清楚了。

　　探春不由多看了他一眼，却发现这个瘦弱的孩子，意外有一双坚毅的眼睛。

　　此子，不像池中之物。