枝仍在嘶喊，郑渠面目狰狞，扑过来似欲堵她的嘴，原先控制住她的皂吏将她肩膀扣的生疼，左右又添了人手冲过来帮忙：“一派胡言，本官撕烂你这张臭嘴！”

　　“大人！柳大人救我！”她方才听得清楚，那高亭之上还有另一能说得上话的人。如今这大理寺中，能压制住郑渠的，只能是柳轶尘。

　　柳轶尘据闻好察擅断、执法严明，为了查案子，莫说寺卿祝寅，连东宫都照得罪不误。

　　一边喊着，她一边向高亭望去。

　　郑渠听到“柳大人”三个字，见她目光投向高亭，微微一怔，做贼心虚般、下意识回身仰望一眼。那高亭上只有匆匆奔忙取水的官员，哪有什么柳大人。

　　然只这一瞬，杨枝转头猝不及防地死命一咬，攫住她肩膀的皂吏吃痛，手本能一松，杨枝一只胳膊能动，手迅疾探向腰间，扯下香囊，向左侧皂吏一扬。登时，一团细粉如风扫柳絮、簌簌落到那皂吏头脸上。皂吏只觉吃痛，本能抬手捂脸，杨枝趁这个当口，拔足往角门的方向奔去。

　　可才奔出几步，忽觉背心剧烈一痛，杨枝被狠狠踹翻在地。

　　“贼妇，往哪里逃！”

　　她怎么忘了，郑渠那狗官，干了不少年捕头，手脚上颇有几分功夫。

　　杨枝几番挣扎，又前后胸各挨了一脚，力气已耗去了大半，眼见那泣血般的朱袍离自己越来越近，知道这一次大概在劫难逃，绝望地闭上了双眼。

　　眼前不觉浮现十二年前那个大火冲天的混乱夜晚。

　　也是那一次，她和母亲走失了。

　　好可惜，她好容易找到了些蛛丝马迹，好容易回到了京城。

　　埋藏许多秘密的大理寺已近在咫尺……

　　其实贡院街前那个老汉骗不了她。她只是太想进大理寺了，关于大理寺的一切，她都想知道，一切险，她都甘愿冒。

　　可还是差了这么一步啊……

　　这般闭目想着，预料中的剧痛却迟迟没有落下来。

　　杨枝睁开双目，一个宽阔的身影挡在了她面前： “大人，一切没查明之前，这么急着堵她的口，莫非是要遮掩什么？”

　　那身影一身半旧衣衫，杂乱胡眦之下露出一张清秀的脸，和她一般大年纪。

　　杨枝忽然反应过来什么——冬青若当真在意此次擢选，为何连衣衫也没换一件像样的、胡子也没刮一刮便过来了？

　　恍惚间，便听见他向自己低声问：“你到底给柳大人吃了什么？”

　　“没吃什么，只是寻常鱼饼……”杨枝虚弱应，忽然反应过来：“你叫他什么？”

　　“柳大人，怎么了？”

　　“今日主持比试的不是祝大人？”

　　“三个月前祝大人便调到崇文馆去了！吏部虽还未明发咨文，但而今的大理寺卿是柳大人！”冬青叹：“你连消息都没打探明白就胆敢贸然来大理寺！”

　　废话，能打听的明白我还花那个冤枉钱！

　　柳大人柳轶尘，字敬常，京畿人士，庆历三年进士，忌食……

　　“我在那鱼饼中加了板栗。”杨枝回过神来，惊恐道。

　　“板栗！”冬青惊叫，“你不知道柳大人不能食干果么！”

　　“我以为仍是那祝大人主事，昨夜还特意去买了吴山栗！”

　　“你……”冬青一时语塞，眼见郑渠步步迫近，只好转身打起全副精神应对。

　　而这短短的瞬间，他已向身后递出一把短刀，正是他方才剖鱼的那把：“砍人总会吧。这里交给我，往东边跑，太子正在来的路上！”

　　杨枝愣了一瞬，抬头望他，那藏在杂乱碎发后的眼眸亮的惊人，见她迟迟不接，胡龇中咧出一个笑：“放心，我们这种小地痞，命硬，死不了！”

　　杨枝咬牙，接过刀。

　　“这回记住了，我姓申！”

　　“好。”

　　杨枝握紧刀柄，转身拔足便跑。