幼时很喜欢异禽？”

　　那一卷《东宫宝典》，这时候终于派上了用场。

　　李燮根本不予理会，目光直直落在她放在襟前的手上。

　　杨枝自顾道：“小的听闻殿下幼时得了一只罕见鳽鸟，养在东宫之中，悉心照料着，金做的食盘，最好的雀食，可那鸟不几日却死了。”

　　“鳽鸟长在水边，随节气迁徙，胆小惧人，殿下将它养在深宫之中，被宫女内侍们团团围着，它又怎能活得下去？鸟如是，人亦如是，那女子是野雀，深宫于她不过樊笼，殿下想看到她像当初的鳽鸟一般，困死在这樊笼之中吗？”

　　年少的记忆在眼前一闪而过，浮光掠影一般，在他心底投下一片惘然。

　　李燮其实从来不是勤勉好学、热衷政事的人。少年时的他，最大的梦想，便是漫游山野，与草木异禽为伴。

　　那一年，青州进了一只毛色鲜亮的栗头鳽，他喜不自胜，每日醒来第一桩事，便是去给那鸟儿喂食。

　　可是没过了几日，那原本神气的鸟儿却变得蔫头耷脑起来，不出十天，在一个薄雾的清晨，死在了那个镂雕着珐琅花纹的鎏金鸟笼里。

　　那个清晨无尽的悲伤忽然袭来，李燮却像觉察到了自己的软弱，益发不肯干休一般，嘴唇紧紧抿住，眼底射出无由的怒火：“就是死，那也是她招惹孤的！”剑尖霎时更进一寸，原本已贴着她衣襟的寒刃向下一划，伴着“刺啦”一声响，衣襟如翻飞蝶翼，向两边散去。

　　脖颈前的遮覆被那剑尖挑开，一片雪肤呈在眼前，似牛乳做的糕点，哪有半点疤痕的踪迹。

　　“孤就知道！孤就知道！”李燮冷笑出声，片刻前的愤怒已被一种恣狂所取代，双目微红，像一只受伤的兽。剑尖毫不客气地向上，直抵她咽喉，只要轻轻这么一刺，她便顷刻命丧当场。

　　晨钟于这时响起，已然辰时了，又过了一刻钟，黄成离自由又近了一步。

　　寒刃的剑就在自己喉口，说不惧怕是假的。李燮的眼底满是厌恶，被窗格子中透进来的细碎光影切割成一片一片明晦交替的阴森。

　　其实她还有一个置之死地的秘密，但那是至不得已时的赌局。

　　剑仿佛又逼近了一点，一丝黏腻一点一点顺着她的喉咙滑下去。“好，孤就看看柳敬常手下的人是多么的不怕死！”

　　厢房的门上挂着布幔，杨枝无法透过门上的镂空处看到外面的情形，她盯了那门久久的一瞬，终于开口：“殿下，我还有一事相告……”

　　四扇雕花木门同时被踹开，布幔被踹地掀起丈高，春风一下子灌进来，携来一阵花香。

　　“殿下住手！”

　　“殿下不能动她！”

　　夺目的红衣与苍青衣衫同时被风掀起，形成一副色彩鲜明的图卷，一个声音桀骜，手按腰悬长刀，下颌微扬；另一个带着不容置疑的威严，目光平直，眼底却射出火光。

　　“好啊，好！”李燮转眸看见两人，怒火一下子又窜了数丈，目光落在江令筹身上，更多的却是不耐烦：“又干你什么事！”转向柳轶尘：“孤早说过了，你说出孤想要的，孤就停手。想清楚了？”

　　江令筹道：“她要查我阿姐的案子，案子未水落石出之前，殿下不能动她？”

　　“查案？”李燮冷笑：“大理寺什么样的人没有，偏偏要一个满口谎言的女子来查案？”

　　“……你阿姐的死是她犯了天怒，孤想留也留不了她。”李燮神志俨然癫狂，原本埋藏心底的话脱口而出。

　　江令筹三两步冲过来：“你说什么？”

　　李燮见他刹那就红起来的瞳孔，立刻就冷静了下来，这三两年的窝囊气都忍下来，为的还不是父皇那一句“不要与江家当面生隙”。当下岔开话题：“你要查阿姐的案子，孤给你找别的帮手，要几个给几个，刑部，大理寺，随便挑。”

　　“我就要她。”江令筹并未被李燮这一句轻易安抚下来，然而心中亦有别的计较，指了指杨枝，冷冷道。

　　“她不行！”李燮冷道：“她今日犯上欺君，柳敬常只要不说出黄成的去向，孤今日绝不留她。”

　　“殿下，外祖不日便要致仕，吏部尚书一职即将空缺出来，殿下属意何人？”江令筹并不废话，直截了当道。

　　吏部尚书卓陵是江令筹的外公，受方濂一案牵连，如今亦有些不清不楚的官司。江家为免账册一事被挖得更深，干脆令卓陵致了仕。这么一来，吏部尚书一职便有了空缺，这一位子掌天下官吏任免，干系重大，江家自然会拼尽全力争上一争。眼下左右侍郎俱在江家手中，当真要争起来，江家亦是有很大的赢面。

　　而江令筹这话的意思却是，拿吏部尚书一职，换杨枝一命。

　　李燮闻言微微一震，他与江家暗地里斗了这么些年，江家父子向来锱铢必较，从未见他们放弃过到嘴的肥肉。

　　只是李燮不知怎的，竟从这慷慨中感觉到了一丝屈辱，他是储君，他要什么，竟还要他一个臣子来让？

　　于这沉默间，柳轶尘不知何时已解了身上的外袍，走到杨枝身边，为她披上，一语未言。待她伸手紧好外袍，他方转过身，举手一揖：“殿下，臣有要事请殿下借一步说话。”

　　李燮目光终于从江令筹身上转了过来，落在长身微躬的柳轶尘身上。

　　他与柳轶尘相识六年，却始终未能令他真正屈服于己。

　　这一刻，他有些畅快地想，饶是他一身傲骨，今日总算要真真正正低一回头了吧。

　　“好，你们先出去