册中点的头两名。书吏原籍南安，面目随和沉静，杨枝信手翻了他作的文卷，很是妥帖。

　　刑部官舍紧张，并没有多余屋子给杨枝一个人住，再加上杨枝第二天便要出门，便未再多事，仍回了大理寺。

　　她回来时柳轶尘恰好出去了，寺中官仆送来一只方盒，说是郑大人命人送的。盒中一把匕首、一支笔、一册文卷，其余并无别物。

　　杨枝将这两样东西收入行囊，另将盒子交返官仆。

　　当夜她睡得很晚，然直到三更过后院子对面房间的灯仍是暗的。木樨树影影幢幢，像一个坚肃的侍卫守候着空落的殿宇，主人却迟迟未归。

　　后来不知怎么就睡着了，醒来时天还未亮，但赶路的时辰是提前算好了的，耽误不得，否则便不能如期到达驿站。

　　对面的屋中仍是没有丝毫动静。

　　杨枝背好行囊，最后再看了那房间一眼，大步跨出了院落，出了大理寺。

　　刑部的马车早已在门外恭候，一共两辆，她一人一辆，其余四人共乘一辆。上了马车，杨枝却微微一惊，车中人已道：“郑大人命奴婢随着，路上好照顾大人。”是个十七八的小婢，生得十分乖巧，小小的肉包子面庞，眼眸清亮：“奴婢叫香蒲。”

　　杨枝垂下眼睑，下一瞬，弯腰进入车厢，放下帘子：“既是郑大人的吩咐，你就跟着吧。”

　　香蒲十分开心，笑出两个近乎能盛水的酒窝：“是。”

　　马车辘辘往城外驶去。九门才开，门前人流络绎不绝。刑部这次南下并不高调，是以车帷简朴，看不出身份来历。

　　杨枝诸人静静排在人群中，将要排到时，却忽听身后飒沓马蹄声传来，闻蹄声便知是神骏。不知是哪家公子或是南北军的将官？

　　杨枝并无多事的闲心，然那马蹄声到了她的车旁却停了下来：“杨主事。”

　　杨枝微微一惊，掀开车帘：“江大人。”

　　江令筹一袭深红骑装，高坐马头，唇边噙着点笑，在半明半晦的天光中直似撕开乌云的日辉：“兵部有点事也要下江州，本官与杨主事同路，不如结伴而行。”

　　杨枝怔了怔——兵部？兵部为何也要去江州？思忖间目光却落在他身后的另一人上：“申公，你怎么……”

　　江令筹身后一人一身黑色劲装，面目清朗端正，带着一丝深沉，正是燕归楼的申冬青。

　　申冬青抱手道：“杨大人，殿下命我来保护大人。殿下说了，谢家的人，该怎么处置就怎么处置，不必顾忌他。”

　　片刻前的惊愕渐渐消化，杨枝微微一笑：“如此，有劳申公。”

　　“大人言重。”

　　这两句话的工夫，江令筹已催马到了前头，嘴皮子都未动，排在前面的人群便如流水般散开——军中无人不识江家郎，守门的卫兵上值头天的任务，便是熟悉京中要员大员的长相。

　　杨枝自帘外望去，那一袭红衣身姿劲拔，饶是没有一句话，那不可一世的骄傲也尽显无疑。

　　微风拂起深红的衫摆，初晨的第一缕日光洒下来了。

　　**

　　**

　　江申二人骑马，杨枝坐车，因快马加鞭，第三日傍晚便到了豫州地界，诸人找了一家驿站休息。杨枝在赶路的这几日，已抽空将那仕子案的卷宗看了，这晚因推敲那当中关节，睡得比较晚，走到窗边，却听见院中传来女人的呜咽声，以及夹杂在这呜咽当中的训斥。

　　“回家去！我去办案，又不是出去玩！”是江令筹的声音，训斥中带着一丝烦躁。

　　什么人能惹的江公子这般烦躁还不动手的？

　　杨枝有些好奇，推门出去。他们住的是一座二层的小院，杨枝歇在二楼，那声音是从底下的院心传来的。

　　“办什么案，你又几时办成什么案子了！”那女子竟然丝毫不惧，一边呜咽一边反唇相讥：“你还不是想逃出京城脱开爹爹的掌控！”

　　爹爹？

　　杨枝眉头一皱，漆黑的院落中只能觑见一个瘦小的影子，仆从打扮。略一思忖，当即下了楼。

　　有一人已比她先到了，站在江令筹身侧，不知是路过撞见还是别的什么，一脸想退却不敢退的无奈。“你，你别走，你给我评评理！”

　　评理？评哪门子理？他一个下人哪敢给江家三小姐评理？

　　申冬青一脸不知所措，下一瞬，不知是实在不知说些什么，还是见着她眼泪本能趋使，竟自怀中掏出一块方巾，呆呆递了过去。

　　江令梓被这突如其来的举动弄的一愣，见他不肯帮自己说话，还莫名其妙拿一条帕子来羞辱自己，旋即愤道：“什么破帕子也敢给本小姐，脏死了！”

　　“江令梓！”江令筹当即气不打一处来，若是旁人，他赏一个耳刮子都是轻的，只是……这是他从小惯到大的小妹，平时爹爹罚跪半天他都不舍得的小妹。

　　半晌，终只是冷冷瞪她一眼，转身就走，走时还不忘拽过身旁一脸挫败茫然的申冬青：“别管她！让她自生自灭，有本事逃出来，有本事自己活下去啊，跟着我算什么本事！”

　　江令梓立刻扯开嗓子哭了开来。

　　申冬青已被江令筹拖到阶前的步子顿了一顿，下一息，却被江令筹半拉半拽着搡进了屋。

　　江令梓从指缝间瞥见哥哥头都未回，止了哭：“有什么大不了的！你一个臭纨绔能活下来，本小姐怎么不能，谁稀罕你！”

　　一转身却见身后还立着个人，身形比自己高出半头，但十分瘦弱，一身莲青色男子常服。“你是谁！胆敢偷听本小姐说话！”