了一句：“左右虞城不远，我们来得及……你若不放心，就捆住我手脚。”

　　薛穹看她一眼，松开手：“你……说吧。”

　　“你把门关上。”

　　薛穹面色未变，目光落在她的手上。须臾，向身后摆摆手，立有侍卫将门带上。

　　杨枝望着他——岁月掀起巨浪，淹没桑田；河海干涸，古老的礁石浮出水面。不知多少个弹指的寂静过后，她轻轻开口：“薛闻苍，你我为何会变成这样？”

　　饶是已有所料，薛穹身子仍微微一僵，眸光呆住了一般锁在她的手上：“阿敏，我亦是为你好，再过一会，你就能见到母亲了，不好吗？你本不是朝中人，何必为了柳敬常搅这滩浑水？还是你……当真这般在意他？”

　　杨枝仍扬着脸，目光落在他清雅如画的眉眼间：“沆瀣门的人可告诉过你，延乐宫变那一夜，我是如何活下来的么？”

　　小艾曾告诉过他那一夜的凶险，可她究竟是如何逃出那九死一生之境地的，他也不知道。

　　然不用想也知那是万难之中的绝处逢生。至于那之后，一个八岁孩童如何在混沌恶世中存活，更是无法想象。

　　“当年我亦不是朝中人，甚至不过是个八岁的孩子，但那浑水放过我了吗？江淮流民、江州仕子、岚山州军，你口中的浑水放过他们了吗？不做安安饿殍，效尤奋臂螳螂[2]——我们并非想螳臂当车，蚍蜉撼树，只是我们不这么做，被那车碾压、被那树绞杀的，就可能是我们自己。”杨枝见他沉默，一字字道，容色却相当平静，声音也十分和缓。

　　被他软禁的那个早上，她想通了很多事。她不是个圣人，亦无赈济天下之心。只是当年自身难保的内侍吴翎尚能推己及人拼死保下她性命，她怎能反为了一己之私枉顾他人。

　　陈郡的布水娘娘，她的母亲，亦不会希望她这样的，不是吗？

　　“朝代更迭，自古如此。”沉吟良久，薛穹终于开了口：“你幼时亦随我父亲念过书，当知那《史记》的每一篇文章之后，俱是淋淋血泪。”

　　“……而且事已至此，淮水之祸、仕子的案子俱已发生，死者已矣，你纵是将江州翻过来，他们亦不可能复生，倒不如为我所用。李擎越只有一个儿子，李燮懦弱庸碌，若是登了基，江卫之争只会愈演愈烈、无休无止，到时遭殃的又是谁？你为死了的江淮人鸣冤，可将来呢？将来的人又该由谁去为他们鸣冤？”他这些年虽身在市井，可却从未当真断过对朝野的关注。

　　“那些枉死之人是不会复生，可若无人直面他们的死，将来又有谁会在意活着的人？”杨枝望着他，定定道：“囫囵的过去只会带来更加囫囵的将来。执古之道，以御今之有。[3]真相自有力量，从来并非毫无意义。且不说这些案子本就是沆瀣门一手操纵，单以这般罔顾逝者的态度论，他日李挺掌权，他治下之臣——你们这些居从龙之功的重臣们，谁能相信，谁敢相信？”

　　“阿敏……”

　　“薛哥哥，你本一身清华，我不愿也不能让你为了我母亲堕入此道……”杨枝垂目，低低道。然而下一息，却是一句“得罪了。”

　　但闻一阵疾风而过，偏厅梁上电闪般俯冲下一个人，那人右手成刀，蓄力朝薛穹后颈狠狠一击，薛穹未及反应，只觉颈中一阵剧痛，眼前一黑，晕了过去。

　　“快，换衣服！”杨枝一手撑住薛穹身子，不让他落地之声引来屋外侍卫，另一边以口型呼唤梁上之人。

　　那人一身黑色劲装，面目却与薛穹有七八分相似，只是五官有些生硬，不动时还好，一做起表情，立刻有种人偶娃娃之感。

　　杨枝话落，那人已三下五除二脱了身上劲装，换上薛穹的素袍。他身形比薛穹略壮些，但薛穹衣裳宽大，穿在身上倒看不出多少异状。

　　在他更衣的当口，屋内又走出两人，一人正是桑淮子，而另一人，却与杨枝有七八分相似。只是和那假薛穹一样，她的面目亦有些僵硬。

　　“二姐，我的手艺怎么样？这么短的时间内能做出这么漂亮的两张面具，有长进吧！”

　　两日前带桑淮子回官驿，便是让她做两张这样的面具。薛穹的容貌是柳轶尘亲自画的，及至当时，杨枝才知道，他为何于画技上格外自负。

　　画至一半，桑淮子便轻叫出声：“呀，这么好看的一张脸，可难做的很！”

　　柳轶尘淡扫杨枝一眼，神色沉静：“桑姑娘勉力而为便是。”

　　走出院门，转至一株玉兰树下，却倏而定住脚。

　　他忽然住脚，身后的黄鹤差点一个没反应过来撞上去，好容易稳住身形，却听见他问：“本官相貌比之薛穹，差吗？”

　　月色的清辉托起一片惘惘虚光，黄鹤眨了眨眼：“哈？”

　　作者有话说：

　　[1]虽然不重要但我还是想说下，前面写了，周尧是锁匠的儿子。

　　[2]不做安安饿殍，效尤奋臂螳螂——这句话出自明末内阁大臣杨嗣昌的《西江月》，这句话的简单意思就是：灾民为什么要起来不自量力反抗朝廷，老老实实饿死不好吗？

　　[3]执古之道，以御今之有。——《道德经》。