柳轶尘道：“那日你在秾烟房中休憩，我出去了一趟。”

　　“那时？”杨枝微怔：“你为何不带上我？”

　　柳轶尘淡淡一笑，伸手在她额上一点：“你前夜一看就没睡好，我想让你多休息一会。”伸手在她鼻上轻轻一刮：“左右不是你我自己的金子，费那么多心思做什么？”

　　月余前的记忆在脑中一闪而过，那处处一步十算，为她左右筹谋、小心留下后路的他此刻也不知道怎样了。

　　**

　　杨黄二人直到傍晚时才回到府中，刚打马至巷口，已见一袭熟悉的身影倚门在望，连忙紧扬两鞭，奔至门前：“阿娘，你怎么出来了？”

　　杨母一张脸面无血色，神色中带着一丝难得的严肃：“你去哪了？”她凛声问。

　　“我、我出城了一趟。”

　　“是去寻江家遗失的那三十万两黄金了？”杨母眉心微敛，往日的温柔慈和不见半分。

　　杨枝微愕，对上母亲的目光，只好点了点头。前日与江令筹交谈时母亲亦在身侧，凭她的智慧，不难猜出大概。

　　“你可知道三十万两黄金对李挺而言、对这天下而言意味着什么？”杨母以手指她，胸口剧烈起伏，原本就没什么血色的脸仿佛又白了一个度：“我宁可去死，敏儿，我宁可去死！”杨母说着，气血上涌，一口鲜血喷在胸口，格外刺目。

　　“阿娘……”

　　她并非不知那三十万两黄金会被李挺用来做什么，可银钱说到底不过是银钱，怎能敌得过她母亲的性命？

　　杨母吐血之后便晕倒了，一直到晚间方才悠悠醒转。杨枝为她喂药，却被反攥住手：“我前日与江行策说的那些话，亦是说给你听的。”

　　“你父王当初宁死也要从大遥关外回来，你可曾想过为什么？”

　　她当然想过，只是二十年前的黄沙离她太过遥远，她无法感同身受。

　　“阿娘，你爱他吗？”良久的沉默之后，她忽然问。纵使二十年前那个一身意气、能撼山易海般的男人令人敬佩，但母亲对父亲的态度亦让她有些疑惑。

　　杨母垂目，昏黄的烛火为她眉眼镀上岁月的阴影，二十余年光阴一闪即逝。默然片刻，她淡淡道：“我爱他，亦恨他。但无论如何，他志所向，亦是我志所向——所以，我宁可去死。”

　　她平平静静地说出最后一句话，烛火一跳，院外的蝉声忽然涌了进来。

　　安顿母亲睡下后，杨枝走入院中。明月皎洁，阶前如水，为这盛夏的夜添了一丝清凉。谢云送来了最新的消息，宫内九门封锁，人出不来也进不去。李家父子生死未卜。北军一出城，南军便换了各城门的防，如今莫说进出皇城，连京城都不容易。

　　而最令人意外的是，禁军统领庄渭，一直被太子奉为师父的庄渭，大概亦是沆瀣门的人。

　　沆瀣门经营十数载，早已如蜘蛛一般，遍布爪牙，无论是她，谢云，亦或是柳轶尘，都是独木难支，只能看到那爪牙的一只触角。

　　杀了柳轶尘，或者嫁给薛穹？

　　如果只是简单的这两个选择，她自然会选后者——无论什么，都不如他的性命重要。

　　明月已渐渐爬上中天，对着那朗朗月色，她忽想起初见那天晚上在大理寺中的情形，她卖乖地跪在他跟前，说：“大人身如皎月，皎月下不了污渠，我能下去。”

　　当初她就说过要替他下沟渠。可是这些时日以来，一直是他保护着她，从未令她沾染一点污/秽，更不必说为他堕入沟渠。

　　这般想着，她心中忽然一动——兴许，混入沆瀣门中，矮身入污渠，亦不是个至坏的选择。

　　母亲的志，父亲的志，他的志，她都要全。而没有什么，比混入沆瀣门中，与他们里应外合，更能全这份志的了。

　　只是，她与柳轶尘的感情，还有薛穹……

　　月色一泻而下，落在她胸口，那里冰凉彻骨，似一汪沸水，刹那结了冰。

　　她生怕自己反悔，快步走回屋中，铺开一张熟宣开始，开始落笔。

　　写就，她自箱笼中取出一只香囊，是她当初入大理寺那天佩戴的那只，上面绣着兰草，柳轶尘曾向她讨过香囊，她本想回来后另绣一只给他，只是，到底没机会了。

　　她翻出一把剪刀，刀刃压在香囊上，却迟迟未动。不知过了多久，她终于一闭眼，将那刃口压了下去，香囊霎时一分为二。

　　她将剪掉的香囊附在信中。想了想，又自书架上取下一个册子，从册子中取出一页绯笺，那是柳轶尘在温汤的客栈中写下的许诺。他甘愿为自己套上枷锁，如今，她却要用这枷锁来对付他。

　　明月投到窗前，照的她指节格外苍白，脸色也是。

　　次日一早，她便上了薛府。薛穹听到她的决定，脸上并无半分喜悦，反轻轻蹙了蹙眉：“你可想好了？”

　　“否则呢，薛大哥还有别的主意？”

　　薛穹不语，唇抿得笔直，脸上如有冰雪漫过。

　　良久：“我还能做什么？”

　　“薛大哥可有能短暂让我母亲摆脱痛苦的办法？”

　　“我试试。”

　　杨母昏睡的时日越来越长，其实杨枝慢慢开始希望她多睡一些，这样醒来就不会为她难过，迫她改变自己的决定了。

　　她不想成为杨枝的负担，杨枝又怎会愿意她放弃性命。

　　他们对彼此都有太多的牵挂。她们败给李挺，只是因为她们不够肆无忌惮，不够无所顾忌，有太多掣肘，太多牵挂。

　　然人无牵挂，与牲畜何异。

　　薛穹来为母亲施了一回