。”

　　“东三府多丘陵，地形起伏，陆上交通不变。尤其东面登、莱二府，三面临海，虽西连青州，而阻山界岭，鸟道羊肠，车不能容轨，人不能方行。继而贸易不通，商贾罕至。即便粮食有余，但不能出售他境，资用大匮。臣以为要解东三府之贫，必畅通贸易，而畅通贸易，一则通海禁，二则开运河。”

　　“运河？什么运河？”

　　“胶莱运河。”

　　开运河不行，都是山，开运河得花多少银子。朱厚照可不愿意当杨广。

　　“喔……所以刘先生的意思，是要在登州、莱州也择地开埠。”

　　“陛下圣明。”

　　“开埠之后，与何处贸易？”

　　“登、莱陆上交通不变，然海禁一开，则登辽两地皆可相通。诚令登、辽两地不为禁限，则商贾往来络绎不绝。不惟登辽边腹之间征贵征贱，人可使富。即青莱淮泗皆可与登辽转相贸易。则登州且为一大都会……何患户口之不殷繁，方舆之不充实？”

　　所谓登、辽，其实就是今天的烟台、大连一带，陆上交通不变的时候，海上如果能开个口子，其实也行。

　　因为古代的交通运输条件有限，水路是重要的运输通道，所以古时候大城市都以运河而兴，譬如扬州、淮安等。

　　进入近代以后，人类的交通方式产生巨大革命，所以运河城市因此衰落。

　　“登州如瓮大，小民在釜底。粟贵斗一金，粟贱喂犬豕。大熟赖粮逃，大荒受饿死。”刘健念得应该是歌谣。

　　“刘先生不必忧虑过深，朕既然允许在宁波、福州和泉州开埠，就没有不许登州、辽东开埠的道理。朕也常常和各地督抚说，只要是有利于百姓民生，所有的措施都可以提。你说要开海路来弥补东三府陆路不通的弊病，朕以为可以。”

　　刘健行跪拜大礼，“陛下真乃我大明仁君！”

　　朱厚照去将他扶起来，毕竟七十多的人了。

　　“刘先生，山东就拜托你了。朕一直盼望着，大明的百姓能富起来。都说朕富有四海，大明是中央之国，可中央之国的百姓衣不蔽体、食不果腹，就是朕当老百姓，也不愿意成为这样国度的百姓。山东地大、民多，耕地还是不缺，刘先生主政山东，务必要以百姓为重，鼓励耕种、经商，大兴教育，惩戒贪腐，如此百年之后，山东先有孔、后有刘，刘先生也不辱孔门子弟的名声。”

　　先孔后刘，这一点刘健自己不敢多想，但朱厚照一说出来，他便有些动心。荣华富贵他不在乎，这个他是在乎的。

　　“说来说去八个字，为官一任，造福一方。”

　　刘健打量了一眼皇帝，他似乎有些幻觉，这些话像是还年少的太子对他说的。当初小小的太子也常说要为民请命。

　　“陛下，当得起贤君之名。”

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　　刘健对此是满足的，因为皇帝真的在意百姓。