为什么要写？”

“为、为了挣点银子……”吴文望声音发颤，“小人科举不第，家中贫寒，想写书赚些银钱养家……真的没有人指使！”

男子盯着他看了足足五息，忽然吐出两个字：“上刑。”

说完，他站起身，头也不回地走出牢房……

吴文望还没反应过来，四名锦衣卫已经冲了进来。

他被拖到牢房中央，按倒在地。

一根水火棍抵在他背上，另一根举了起来。

“等等！官爷！小人说的都是实话！真的没有人指使！啊——”

第一棍落下。

“啪！”

闷响。剧痛从背部炸开，像被铁锤砸中。吴文望惨叫出声。

“啪！啪！啪！”

棍子有节奏地落下，每一下都打实了。

锦衣卫的手法极准，避开了要害，却让疼痛最大化。

十棍下去，吴文望后背皮开肉绽，鲜血浸透了破烂的绸衫。

他起初还惨叫，后来声音哑了，只能发出“嗬嗬”的抽气声。

眼前发黑，意识模糊，只觉得疼痛像潮水，一波波淹没他。

二十棍打完，锦衣卫停手。

吴文望瘫在血泊里，浑身抽搐。

便桶被打翻了，污秽混着血水流了一地，恶臭扑鼻。

脚步声又响起。

男子走回牢房，在太师椅前站定，看着地上的吴文望。

“谁指使你写的？”还是那个问题。

吴文望张了张嘴，血沫从嘴角溢出：“没……没人……真是……我自己……”

男子点点头，转身又要走……

“等等！”吴文望不知哪来的力气，嘶声道，“官爷！真的……真的是我自己写的！您要是不信……我、我可以把写书的经过都说出来……每一个字都是我写的……”

男子脚步顿了顿，没回头：“继续打。”