转厉，“去岁至今，京师鼠疫反复，死亡枕藉，朕与百官焦头烂额，悬壶局日夜救疗。而你呢？韩阁老！你指使门下御史、给事中，散布流言，攻击孙首辅防疫不力，攻击朕任用厂卫扰民，攻击王承恩封锁坊市乃是图谋不轨！更有人受你指使，暗中将染疫之物弃于水井、市集！锦衣卫，带人证！”

几名衣衫褴褛、面有菜色的人被带上，他们原是韩府外围仆役或受其指使的地痞，在严刑和确凿证据面前，早已招供画押。当众陈述他们是如何受命散布疫源、制造恐慌时，阶下百官一片哗然，看向韩爌的眼神已不仅仅是鄙夷，更是充满了惊骇与愤怒——为争权夺利，竟不惜以满城百姓性命为筹码！

“尔俸尔禄，民脂民膏！韩爌，你吃的每一粒米，穿的每一缕丝，都是大明百姓的血汗！你却用这民脂民膏养肥了自己，转过头勾结外敌，残害百姓子嗣，更丧心病狂到散布瘟疫戕害黎民！你的圣贤书，读到狗肚子里去了吗？你的良心，被狗吃了吗？！”朱常洛越说越怒，猛地站起身，戟指韩爌，声震殿宇。

韩爌浑身抖如筛糠，心理防线在铁证如山和皇帝雷霆之怒下彻底崩溃，伏地痛哭：“老臣……老臣一时糊涂，受了奸人蛊惑，贪图钱财权势……陛下开恩，陛下开恩啊！念在老臣侍奉先皇，没有功劳也有苦劳……恳请陛下法外施仁，允老臣一条生路，老臣愿散尽家财，削职为民，青灯古佛了此残生……” 到了此刻，他仍存着一丝侥幸，以为凭借昔日地位或可换得一线生机。