有此意愿。甚好，本官愿意到阁老面前替你去请命。对了，邦治，这两日我观你与乡农攀谈，应答颇为流利。莫非你从前曾经到过汝宁？”

程栋摇摇头道：“此事说起来，下官也颇为诧异。下官并没有到过汝宁，然对这汝宁的乡谈却有一种说不出来的熟悉，莫非是冥冥之中有什么天意？”

程栋的迷茫是真心的，他并不知道，在他还懵懂无知的时候，其实正是生活在汝宁的。他的父亲曾是汝宁府的通判，因为查案触动了汝宁府的犯罪网络，被迫弃官回家，在路上，又被豪强地主雇佣的强人杀死。他姐姐程仪带着他逃出生天，躲到江西去避祸。那个时候，程栋只有八九岁，虽然能记得一些当时的场景，但这个场景是在何府何州，却是记不清了。

程仪生怕弟弟长大了之后回去复仇，所以也从来都不敢向他说起汝宁府的事情。时至今日，程栋只记得自己有过这样一桩家仇，却不知道此事正是发生在汝宁。这几日，他与汝宁的农民交谈时，意外地发现自己能够听得懂汝宁的方言，甚至还能够说出一些来，他把这都归因于自己的天才聪慧了。

邬伯行自然也不会知道程栋的出身来历，他只是把程栋当成一杆能够拿出来使用的枪，只要程栋愿意听自己的指挥就足够了，至于其他的事情，根本就不是他有兴趣去了解的。

从西平到汝阳城，不到100里路程。钦差行营边走边调查，足足用了两天时间才来到汝阳城下。刘其昌和苏昊都已经得到了通报，知道钦差到来。双方各自带着自己的班底，来到汝阳城外，迎接钦差的大驾。

“下官刘其昌，恭候王大学士、王大学士……”

两位阁老都姓王，都是大学士，刘其昌只好连说两遍王大学士了。

“免礼，刘知府辛苦了。”两位王大学士分别从轿子里走出来，同时向刘其昌说道。

与汝宁府衙的官吏见过，王锡爵和王家屏又转向另一侧，苏昊带着勘舆营的一干官员，站在那边也正等着接见呢。

“下官苏昊，恭候二位阁老，邬侍郎……”苏昊也把礼节做得足足的。

“改之辛苦了。”王锡爵向苏昊还了礼，然后认真地看了看苏昊身边的人，脸上掠过一缕难以察觉的诧异之色。他心里有个疑团，但他也知道，此时并不是解开这个疑团的时候。他对苏昊问道：“改之，前日我等以钦差的名义给你下的旨意，你可收到？”

“回王大学士，二位阁老的旨意，下官已经收到了。下官业已派人飞马前往各州县，召回士卒，绝不敢堵塞民意之口。”苏昊答道。王锡爵说的旨意，就是程栋给邬伯行支的招，要求苏昊把勘舆营全部撤回，对此，王锡爵和王家屏也是赞成的。

简短的欢迎仪式过后，刘其昌在前面带路，王锡爵与王家屏一行浩浩荡荡地进入了汝阳城。苏昊带着他的班底跟在一旁，王锡爵为了与避嫌，倒也没有跟苏昊说太多的话，众人只是聊了几句诸如天气、身体之类的闲话而已。

为了欢迎钦差，刘其昌在汝宁府衙安排了宴席，虽然他心里有一万个不乐意，但还是让人请了苏昊一同参加。在安排座次的时候，苏昊也被安排在王锡爵、王家屏所坐的这一桌上，与刘其昌正好面对面而坐。刘其昌黑着一张脸，刻意不去看苏昊的嘴脸。苏昊却是笑呵呵的，像是一个没事人一般。

酒席开始，各种繁文缛节的应酬自不必细说。待到各人都敬过酒之后，王家屏把酒杯一放，对刘其昌问道：“刘知府，老夫和王大学士这一路过来，在你汝宁府治内听说了一件怪事，刘知府可能给我二人解释一下否？”

“王阁老请讲。”刘其昌知道王家屏想问的是什么，但必须先装傻。

王家屏道：“我等听说，各县官吏伙同乡绅，相约罢耕，甚至不惜为此而伤害耕牛，刘知府可知此事？”

“有这样的事情！”刘其昌面有惊讶之色，“罢耕，还伤害耕牛，这等伤天害理之事，如何可能出在本府？视远，你可曾听说过此事？”

坐在下首的杜惟明摇了摇头，说道：“下官未曾听说过，这些日子，苏学士派兵封锁了各处通道，府衙的官吏出不了城，各州县的消息也传不到汝宁府来，下官已经有些日子没有听到下面的消息了。”

“封锁通道？怎么会有这样的事情？”邬伯行装出不解的样子，扭头对苏昊问道：“苏学士，杜同知所言之事，你可知情？”

他们三个人你问我、我问你，把戏演得像真的似的，苏昊岂能看不出来。对于邬伯行的质问，苏昊只是微微一笑，道：“下官岂有这样的胆量，敢阻断地方交通？下官派出兵卒前往各地，这是实情，不过目的不是为了封锁通道，而是为了劝农春耕，这一点，请各位大人明鉴。”

“劝农春耕？只怕是为了虚张声势，蒙蔽钦差吧？”杜惟明冷笑道，“汝宁府虽然天灾不断，但这罢耕之事，却从未发生过。苏学士到汝宁才几个月，汝宁就出了罢耕之事，这当如何解释呢？”

苏昊道：“清者自清，浊者自浊，下官自忖问心无愧，并不需在此处多费口舌。二位阁老都是睿智之人，谁真谁假，相信阁老是能够查得清楚的。”

王锡爵道：“大家都是同朝为臣，何必闹得这样僵？刘知府，苏学士，你们有什么事情不能商量着来呢？”

刘其昌道：“王阁老，非是下官不愿意与苏学士商量，实在是苏学士仗着自己是朝廷大员，行事嚣张，不把我等地方官吏放在眼里。一个兴隆赌坊的案子，下官身为知府，到现在还没有见