与卜失兔一战之力，关键是这样打起来非但师出无名，而且也容易被明军趁虚而入。

“王爷，咱们什么时候开拔呀？”著力兔每天早晚都要像催命一样去询问卜失兔。

“大首领，不要急，对明军咱们要徐徐图之。”卜失兔每一次都这样回答道。

“可是……严冬将至，再拖下去。队伍的粮草都快接济不上了。”著力兔道。

“让后方再运上来嘛。”卜失兔道，“这样吧。反正这几天也没什么别的事，大首领是不是亲自去敦促一下运粮的事情？”

“呃……此事我派一员大将去办就行了。”著力兔无语了，几句话不到，他就被差遣去运粮了，这是他这个大首领该干的事情吗？

在著力兔与卜失兔扯皮的时候，夏邦兴带着几名鞑靼士兵，在陈观鱼的引领下，已经到达了贺兰山口的明军堡垒芦峪关。正在等待苏昊的接见。

从打硙口进入穿越贺兰山的这条通道，如今已被明军彻底控制。在哈斯乌拉等部落的帮助下，山谷中的通道已经得到充分平整，成了一条能够通行重载马车的大道。在通道的西口，明军建立了一个新的堡垒，取名为芦峪关。由于担心卜失兔与著力兔率领的鞑靼大军进犯，苏昊把贺兰堡以及各矿区的闲杂人员都撤进了芦峪关。只留下少数精锐的作战部队看守各地的碉堡。

夏邦兴带着卜失兔的秘密旨意前来会见苏昊，见面地点就在这芦峪关内。

“夏先生，我家副总兵有请。”

在稍稍等候了片刻之后，先进去通报消息的陈观鱼出来，对夏邦兴说道。

“多谢陈道长。”夏邦兴道了声谢，整整衣冠。随着陈观鱼进了芦峪关，来到苏昊办公的公堂。

“学生夏邦兴，参见副总兵苏将军。”见到端坐在公案后面的苏昊，夏邦兴上前两步，微微躬身。拱起手不卑不亢地行了个礼。

“夏先生不必多礼，来人。看座。”苏昊同样不冷不热地应道，同时招呼着下面的亲兵给夏邦兴让座。

夏邦兴是代表卜失兔来与苏昊谈判的，自然要保持一名使者的尊严。他在椅子上坐下，抬眼端详了一下苏昊，心里也不禁有些吃惊。尽管来之前他就知道苏昊年仅20出头，但真见了面，苏昊的年轻以及与年龄不相称的稳重还是给了他极大的冲击。他原本以为，苏昊年轻得志，或者会十分轻狂，或者索性就是一个不着调的二世祖。这一见面，他才发现自己错了，苏昊的确年轻异常，但身上的沉稳气质却绝对不是一个20岁的年轻人所应当具有的。

“夏先生此来，有何贵干？”苏昊问道。

夏邦兴稳了稳神，答道：“回苏将军的话，夏某乃是卜失兔王爷帐下谋臣。此次明军违反顺义王与大明皇帝签下的协议，悍然进犯我鞑靼领土，卜失兔王爷起兵十万，前来讨伐。念及双方官兵的生命安全，卜失兔王爷不愿擅动干戈，特派夏某前来知会苏将军，请苏将军立即率兵撤出草原，退回明境。对于明军此前的冒犯，我家王爷可以既往不咎。”

“哦，原来是这样。”苏昊点点头，“我想卜失兔王爷可能是搞错了，明军进入草原，并非意图进犯，只是追剿叛逆而已。我大明原宁夏副总兵哱拜，狼子野心，起兵谋兵，被我大军击败后，逃入草原，厉兵秣马，意图卷土重来。为了斩草除根，以绝后患，同时也是为了避免哱拜逆贼为祸草原，故我大明皇帝特派苏某率精兵入草原追剿。其实，这也是为了鞑靼部落的安全考虑。”

夏邦兴道：“哱拜逃入草原，理应由我鞑靼来处置，岂有你们明军跑到我们境内来讨伐的道理？”

苏昊微微一笑：“哱拜本是鞑靼出身，我们只是担心贵部出于同族之谊，对其手下留情，以致养虎成患。”

夏邦兴道：“这只是苏将军的猜测罢了，如何能够当真？”

苏昊道：“只是猜测吗？据苏某所知，哱拜现在就是著力兔的帐下，好像还当了一个什么万户。夏先生从军中来，竟然不知此事？”

“这……”夏邦兴一下子被苏昊给说愣了，他没有想到苏昊竟然能够抓住这样一条辫子，而这条辫子又的确是著力兔送给苏昊去抓的。

其实，早在哱拜从芦峪沟逃走的时候，苏昊就想到了这个名目。明军要继续向草原渗透，没有一个合理的名目是不行的。邓奎在芦峪沟没有能够杀掉哱拜，其实反而是一件好事。等到听说著力兔收留了哱拜之后，苏昊心里就更踏实了，不管说到哪去，明军都有在草原驻扎的道理了。

“苏将军恐怕是弄错了顺序。”夏邦兴错愕了片刻，就找到了说辞，“哱拜逃入草原，其实我们一直都是想讨伐的，只是兵马尚未筹备齐全，所以暂时留他一段时间。是明军未与我方沟通，擅自进入草原作战，激起我鞑靼部同仇敌忾。著力兔大首领所以收容哱拜，也是想留着他做个人证，来与苏将军讲理而已。”

“夏先生此言差矣。著力兔与哱拜一向是盟友，怎么可能讨伐哱拜呢？夏先生应当知道，今年4月，著力兔还受哱拜之邀，率2万之众入我大明边境，进犯平虏城。当时苏某就在平虏城内，若非麾下将士以命相搏，击败著力兔部，苏某岂有机会坐在此处听夏先生赐教？”

听苏昊说起此事，夏邦兴再次无语了。其实，大家都是聪明人，都知道什么道义之类的东西只是嘴巴上说说，不能当真。明军进入草原，让鞑靼人很是恼火，这不假。但要拿什么协议、道义之类的东西来说事，鞑靼人是肯定站不住脚的。过去这几十年，鞑靼与大明之间虽然有了和