那是她母亲还很小的时候，在草原上，一个游历至此的汉人郎中救了得急病的她。临走时，那个自称“竹叶先生”的郎中，送了她一颗药，并告诉她，这颗药能保她一命，无论如何都不能丢弃。她的母亲把这颗药放进了一支银簪中给了自己。

竹叶先生！

观音奴的脑子里“嗡”的一声，仿佛有无数道闪电同时炸开！

“簪子！我的簪子呢？”她猛地掀开车帘，冲着外面发呆的王麻子和徐峰等人凄厉地喊道。

“什么簪子？”徐峰皱眉，对这个北元郡主，他始终抱有警惕。

“一支银簪！莲花头的！”观音奴急得眼泪都下来了，“那天晚上掉在帐篷里了！快！快派人回去找！那里面有救命的药！”

回去找？

这里距离徐达的大营，快马也得三天路程！一来一回，朱剩的命早就没了！

徐峰的脸色冷了下来：“郡主，现在不是胡闹的时候！”

“我没有胡闹！”观音奴抓着他的手臂，指甲几乎要掐进他的肉里，“那簪子中有‘毒医双绝’竹叶先生所赠的解药！他说过能救人一命！”

“竹叶先生？”

刘院使听到这个名字，浑浊的眼睛里猛地爆出一团精光！

“你说的是哪个竹叶先生？”他激动地抓住观音奴的肩膀，“是那个前朝三十年前便销声匿迹，号称‘阎王要人三更死，我敢留人到五更’的怪医竹叶先生？！”

“我不知道！我只知道他叫竹叶先生！”观音奴哭喊道。

“簪子！快找簪子！”刘院使比她还急，冲着徐峰吼道，“此人医毒双绝，行事诡秘，他留下的东西，必有深意！快！”

徐峰看着状若疯癫的两人，虽然将信将疑，但事关重大，他不敢怠慢。他立刻扭头，对着身后的亲卫喝道：“那天打扫战场，谁进过郡主的帐篷？有没有捡到什么东西？”

士兵们面面相觑。

片刻后，一个年轻的士兵才怯生生地举起手：“将军……我……我好像捡到过一支簪子，看它挺别致，就……就收起来了……”

说着，他从怀里掏出了一支沾着些许泥土的银簪。

正是那支莲花簪！

……

一天后，队伍抵达京城。

朱剩被直接抬进了坤宁宫的偏殿，这里是马皇后的寝宫，此刻却站满了人。

朱元璋和太子朱标和马皇后站在床边，看着面色青紫、气息奄奄的朱剩，心如刀绞。

刘院使正带着几个御医，小心翼翼地用一把小巧的银剪，试图拆开那支莲花簪的簪头。

所有人的心，都提到了嗓子眼。

观音奴跪在不远处，双手合十，嘴唇都咬出了血，死死地盯着御医手中的动作。

这是朱剩……唯一的希望！

“咔哒。”

一声轻响。

莲花簪的簪头应声而开，它竟然是中空的！

一枚用蜡封着的小药丸，从里面滚了出来，落在托盘上。

药丸呈暗红色，散发着一股奇异的药香。

“有药！真的有药！”一个年轻御医激动地喊道。

但刘院使的脸色却依旧凝重。他将药丸凑到鼻尖闻了闻，又用银针刺探了一下，眉头紧紧锁起。

“陛下，皇后娘娘，”他转身跪倒，“此药丸成分复杂，臣闻所未闻。其中既有吊命的奇药，也似乎……也似乎含有某些以毒攻毒的成分。贸然服下，吉凶难料啊！”

一句话，又让刚刚燃起的希望之火，险些熄灭。

只有一颗，没法试药。

是救命的仙丹，还是催命的毒药？

谁也说不准。

朱元璋的拳头死死攥住，额上青筋暴起。这是一个比千军万马前下令冲锋还要艰难的抉择！

就在这时，观音奴突然抬起头，声音沙哑却异常坚定。

“大明皇帝陛下！请给公子服药！”

她重重地磕了一个头，抬起那张满是泪痕却无比决绝的脸。

“这簪子是为我保命所用，公子是为我挡箭才身中剧毒。因果循环，此药定是为解此毒而生！若是……若此药无效，或是毒药，所有罪责，观音奴愿一人承担！要杀要剐，绝无怨言！”

她以自己的性命，为这颗未知的药丸作保！

马皇后看着跪在地上，身形单薄却脊梁挺直的女子，眼中闪过一丝复杂而又动容的光。

朱元璋盯着她看了很久，那双深不见底的眸子里，风雷激荡。

终于，他缓缓开口，声音沙哑得如同两块巨石在摩擦。

“喂药！”

……

三天三夜。

观音奴跪坐在朱剩的床边，寸步未离。

她亲自为他喂下了那颗药丸，然后就像一尊雕像，一动不动地守着他，用温热的布巾一遍遍擦拭他的脸颊和手心，嘴里不停地低声呼唤着他的名字。

这期间，马皇后几次来看望，见她滴水未进，便亲自端来粥食，看着她吃下。

交谈中，马皇后也从这个北元郡主口中，完整地听说了事情的全部经过。从朱剩如何俘虏她，如何一路戏弄她，又如何在最后关头，毫不犹豫地用自己的身体为她挡下致命一箭。

听完之后，马皇后良久无言，只是看着床上昏迷不醒的朱剩，叹了口气：“这个傻侄儿。”

她再看向观音奴时，眼神中已经只剩下温和与怜惜。

第四日的清晨，第一缕阳光透过窗棂，照在朱剩苍白的脸上。

他的手指，忽然动了一下。

“水……”

一个极其微弱、沙哑的声音，从他干裂的嘴唇里发出。

观-音奴猛地惊醒，不敢相信自己的耳朵。她颤抖着端起水杯，扶起朱剩的头，将水一点点喂进他的嘴里。

一盏茶的工夫后，朱剩缓缓睁开了眼