摄政王殿下胞弟、豫亲王多铎殿下亲临，竟痛下杀手，致使豫亲王殿下不幸罹难！豫亲王殿下英武仁厚，乃我大清柱石，更是摄政王殿下手足至亲！此仇此恨，摄政王殿下日夜难忘，痛彻心扉！”

他抬起头，目光直视朱慈烺，语气变得“恳切”而“无奈”：“陛下，我摄政王殿下言道，只要陛下愿将孙世振此人交出，由在下带回北方，告慰豫亲王在天之灵。那么，长平公主殿下立刻便可启程南下，毫发无损地回到陛下身边，从此兄妹团圆，共享太平。我大清亦可与贵国暂息干戈，各守疆界。”

他顿了顿，话锋陡然一转，声音里透出一股冰冷的威胁：“然而，若陛下顾念臣下，不忍割舍……那摄政王殿下悲痛之下，恐难约束部下将士之激愤情绪。届时，只好让长平公主到八旗的军营去走上一遭了，让八旗兵瞻仰一下大明公主的风采。”

“无耻！”

“卑鄙小人！”

“建虏安敢如此！”

洪承畴这番赤裸裸的、极其恶毒的威胁，终于彻底点燃了朝堂的怒火。

史可法第一个按捺不住，须发戟张，大步出班，指着洪承畴的鼻子厉声怒骂：洪承畴！你这无君无父、背祖忘宗的逆贼！有何面目在此大放厥词！尔等关外蛮夷，战阵之上非我天朝雄师之敌，便行此等下作卑劣手段，以弱质女流相挟，简直禽兽不如！无耻至极！”

面对史可法的痛斥，洪承畴脸上闪过一丝不易察觉的愧色与难堪，但很快被一种破罐破摔般的冷漠取代。

他转向史可法，语气平淡却带着刺：“史大人，忠义之理，洪某或许已无资格再论。然现实便是现实。摄政王殿下只为弟复仇，除此别无他求。难道史大人，以及陛下，就忍心为了保全一员将领，而置长平公主殿下于那等……不堪设想的险地吗？那可是陛下的亲妹妹，先帝仅存的血脉之一。”

史可法被他这番以“亲情”、“现实”为名的诘问堵得一时语塞，脸色涨红，气得浑身发抖，却难以立刻找到驳斥这无耻要挟的言辞。

整个大殿陷入了死一般的寂静，只有粗重的呼吸声和火焰在铜兽炉中燃烧的噼啪声。

所有人的目光，都投向了御座之上那个沉默的年轻皇帝。

朱慈烺呆呆地坐回龙椅上，仿佛一尊泥塑木雕。洪承畴的话，像毒蛇一样缠绕着他的心脏。

一边是失而复得、血脉相连的亲妹妹，她的安危，她的清誉，甚至她的生死；另一边，是于他有救命之恩、护驾之功，更是如今大明朝廷军事支柱、被他视为股肱脊梁的孙世振！

交出孙世振？且不说孙世振如今在武昌整军备战，关乎抗清大局，就算他能下令，他又如何能做出这等背信弃义、自毁长城之事？

孙世振不仅是臣子，更是父皇托付他江山的人！

可若不交……媺娖怎么办？

难道真要眼睁睁看着妹妹落入那般万劫不复的境地？

父皇母后在天之灵，又该如何看他？

两种同样沉重、几乎要将他撕裂的情感在胸中疯狂冲撞。他的脸色苍白如纸，眼神空洞而痛苦，放在扶手上的双手，因为过度用力而微微颤抖。

洪承畴看着皇帝挣扎的模样，知道火候已到，再次躬身，给出了最后的通牒：“陛下，兹事体大，外臣亦知陛下需时间权衡。外臣可在此南京驿馆，静候七日。七日之内，若陛下圣裁已定，愿以孙世振换回公主，外臣立刻传讯北归，安排公主南下事宜。”

他的声音压低了一些，却更显冰冷：“但若七日之后，陛下仍无决断，或决断不符摄政王殿下之意……那外臣也只好如实回禀。届时，长平公主殿下之命运，便非外臣一介使节所能置喙，亦非今日这般‘商议’的局面了。望陛下……三思。”

说罢，洪承畴不再多言，再次行了一礼，转身，在那无数道几乎要将他烧穿的目光中，步伐平稳地退出了大殿。

殿门在他身后合拢，将寒风与那条毒蛇带来的致命选择，一起关在了殿内。