的眼泪悬在了眼睑上，半晌没落下来。

　　“孔公在右边，你得再往里走。”

　　“哦，好，好好.”

　　曹端忙不迭地擦拭了一下眼角，继续往前走去，另一侧传来了李至刚的嘲笑。

　　“我都说了中午的菜咸，要多来一勺子米饭，你偏不信，怎么？你们这些做御史的就信不得别人的话？”

　　“咳咳咳”

　　曹端在两个牢房间止住了脚步，重新酝酿了一下情绪。

　　他深吸了一口气，挺胸抬头，昂首阔步地走进了左侧的牢房前面，他的腰背挺拔笔直，就像一杆标枪似的。

　　牢房的环境比较狭窄潮湿，空气中弥漫着淡淡的霉腐气息，仔细观察还可以看到牢房天花板上的青藓，在靠近牢床的一角摆放着一张木桌，小窗的光线正好投射在桌上，而木桌前一个人影则低头坐在小凳子上几乎蜷缩成一团，不知道在研究什么，但背影看上去有些憔悴。

　　“孔公。”曹端低声呼唤道。

　　听到声音，木桌前蜷缩的人影微微颤抖了一下，旋即缓缓扭起头来，露出了一张布满兴奋和疲惫的脸庞。

　　是的，兴奋和疲惫同时出现在了孔希路的脸上。

　　“或许孔公是在硬扛着疲倦，咬牙坚持着，看到我的到来才如此兴奋吧？”曹端如此想着。

　　曹端实在是哭不出来了，只好作悲愤痛心状，说道：“孔公您您这是受了怎样的委屈啊？”

　　但孔希路的下一句话却让曹端愣在了原地。

　　“有事说事，忙着呢。”

　　曹端把辩经擂台赛的原委说了一遍，说自己代表天下儒生士子，来诏狱探望他，要营救他出去。

　　听完曹端的诉求后，孔希路毫不犹豫地摇了摇头。

　　“你不懂，我在诏狱里无人打扰，可以专心研究新的格物之道，这是非常重要的一件事情。”

　　“总之，我是不会出去的。”

　　“怎么会呢？”曹端急了，“莫不是他们不打算让您出去？逼迫您这么说的？”

　　孔希路蹙眉呵斥道：“你在胡说些什么？”

　　面对曹端这个打扰了自己研究的陌生人，孔希路没兴趣向他从头到尾地费劲介绍自己的研究成果，他的时间非常宝贵，宝贵到废寝忘食地把每分每秒，都以某种高度亢奋的状态来持续投入到了研究当中，根本在这跟曹端耽误不起。

　　“行了！”孔希路粗暴地将曹端的话打断，“你走吧，我说了，我在这里呆着挺好的。”

　　曹端的嘴巴张了张，最终叹息一声，转身离开。

　　临行前，曹端深深地看了一眼孔希路，他不认得桌上的水晶显微镜，也不懂到底是怎样的格物之道，会让孔希路这般沉溺。

　　——————

　　牢头老王打开最外面的大门，曹端沮丧地走出了诏狱的这片监区。

　　从满怀希望到失望而归，只用了短短一炷香的时间。

　　他营救孔希路的任务遭到了超乎想象的失败，不是自己不努力，而是历经千难万险进入了诏狱，见到了孔希路，可对方却压根不配合他，更不想出狱。

　　这让曹端感到极为费解。

　　曹端想不通也搞不清楚到底是哪里出了差错，按照他所知的一切，孔希路被邀请来国子监讲学，然后被锦衣卫强行抓捕关押进了诏狱，按理说作为阶下囚应该很想出狱才对的啊？怎么可能安逸地待在这里。

　　而且在曹端看来，孔希路应该很渴望出去，毕竟南孔的家业还需要孔希路来支撑，若是孔希路出了什么事，恐怕南孔也会因此受到牵连，甚至失去现在的地位，然而事与愿违，孔希路就像吃了秤砣一样铁了心。

　　不管怎样，曹端的使命已经结束了。

　　但曹端的内心里，却隐藏着深深的遗憾与惆怅，因为这一次来诏狱，曹端是抱着某种近乎“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的决心的，而且他也做好了被关押或是更加严重后果的准备。

　　而如今这个结果让曹端有种白跑一趟的感觉。

　　“唉罢了。”

　　曹端暗自苦笑一声，便迈步准备朝着诏狱外面走去。

　　来时两个膀大腰圆的狱卒不知道去了哪里，曹端唤了几声没人应，便自己凭借着方向感，顺着来时的路往回走。

　　然而走过一个丁字路口，再到一扇门前，却发现来时的门被锁住了。

　　曹端无奈，只得绕回到丁字路口，进入另一个方向，看看能不能绕出去。

　　这个方向的前头是死胡同，左右两侧是两个院子，只有一扇院子的门开着，曹端走了进去，想要找人问问。

　　然而在这处院落里，只有一棵歪脖子树孤零零地矗立在那里，树的旁边有一面新修的、刷了粉漆的矮墙。

　　“你来了。”

　　树下传来了一个男人的声音。

　　曹端抬起眼眸看去，只见一张石桌摆放在树荫下，上面摆放着棋盘，棋盘周围坐着一个穿着青衫的年轻男子，他的手中握着茶杯，微抬着头望着他，神态平静淡定。

　　坐姿神态像极了开武馆收徒的叶师父。

　　看到这张陌生的脸，曹端先是愣了下，随即眉头皱起：“你认识我？”

　　对面的男人微微点头：“嗯，你手里的那本小册子就是我写的。”

　　听到这话，曹端心里猛地咯噔一跳，脸色霎时变得精彩极了！

　　小册子是谁给的，答案显而易见——当然是姜星火。

　　也就是说，他眼前这个坐在树荫下独自品茗观棋的男人，就是那位传说中的谪仙人，大明国师，姜星火！

　　“见过国师。”

　　“过来坐，不必