皆带有一种淡雅异香，非同寻常松烟油烟。学生同窗周文斌稍作打听，得知此墨名为‘青麟’，价格昂贵，并非本地常见之物。且，使用此墨者，似乎多与一名叫赵德明的场外文士有所往来。而答卷高度雷同者，恰是使用此墨之人。学生以为，此巧合过于蹊跷，或许舞弊之关键，便藏于这‘青麟’墨中！”

他一口气将观察和推断说出，条理清晰，证据链虽间接，却指向明确。

刘学政听完，眼中精光一闪！墨锭！他确实忽略了这最寻常不过的物件！经张子麟一提，他也隐约回忆起，之前巡场时，似乎确实闻到过一丝不寻常的淡香，只是当时并未在意。

“你所言属实？”刘学政沉声问道，目光紧紧盯着张子麟。

“学生愿以功名担保，所言非虚。大人可立即查验，那几位同考之墨，并比对是否还有其他考生使用此墨，且答卷有相似之处。”张子麟语气笃定。

刘学政不再犹豫，当即下令：“将‘洪’字片区，所有考生所用墨锭，全部收取查验！尤其是那五人所用之墨，重点检查！另，暗中查访还有何人使用此‘青麟’墨！”

命令一下，衙役再次行动起来。这一次，目标明确，直指墨锭。

那五名考生听到“青麟墨”三字，脸色瞬间惨白如纸，有人甚至双腿一软，瘫坐在地。这番情状，落在刘学政眼中，更是坐实了张子麟的推断！

很快，查验结果出来。

不仅那五名考生，在“洪”字片区，乃至其他片区，又找出三名使用“青麟”墨的考生！而他们的答卷，经初步比对，在破题和某些用典上，亦存在不同程度的雷同！

铁证如山！舞弊并非局限于五人，而是一个有组织、有特定标识物的团伙行为！而那标识物，就是这看似普通的“青麟”墨！

刘学政长长舒了一口气，压在心头的巨石，仿佛被移开。他再次看向张子麟，目光中已不再是审视，而是毫不掩饰的欣赏和惊叹。此子观察之微，心思之密，胆识之佳，实属罕见！在所有人都束手无策，连他自己都倍感压力之时，竟是这个少年，凭着一缕墨香，撕开了这铁板一块的迷局！

“张子麟，”刘学政的声音缓和了许多，“你心思缜密，明察秋毫，为本官，也为此次院试的公正，立下一功！本官准你暂留协助，一同勘破这墨中玄机！”

“学生遵命！”张子麟躬身应道，心中也涌起一股激荡。他知道，最关键的一步已经迈出，接下来，就是要揭开这“青麟”墨内，究竟隐藏着怎样的秘密了。

贡院内的迷雾，被这一缕墨香，驱散了大半。