他们。

然而，他必须加快速度了。时间拖得越久，对方准备得就越充分，可能被掩盖或销毁的证据就越多。

他的手指无意识地在账册的封皮上划过。

这账册用的是上好的桐油纸，厚实坚韧，蓝布封面包裹得十分妥帖，内页的字迹更是工整清晰，显然出自经验丰富的老书吏之手。一切都显得那么规范，那么无可挑剔。

铁账一本。

曹焕之自信无人能看破，其底气或许正来源于此。所有的舞弊，都巧妙地隐藏在了合乎规章、合乎常理的表面之下，如同给毒素包上了厚厚的糖衣。

但张子麟相信，只要这账目本身是假的，是为了掩盖真实的利益输送而存在的，那么无论它做得多么完美，都必然会在某个不经意的细节上，留下无法完全磨灭的痕迹。这痕迹可能极其微小，可能隐藏在数字的关联中，可能存在于不同账目之间的勾稽关系里。他现在要做的，就是找到这个（或多个）细微的痕迹来，然后顺藤摸瓜下去，撕开这铁账的伪装。

他重新抽出一张新的素笺，提笔蘸墨。这一次，他没有再继续横向比对折耗率，而是将目光投向了那几家特定商号历年来领取盐引的总量、销售引岸的分布、以及与之相关的所有资金往来记录（如引价银、关税银的缴纳与核销）。

他试图构建一个更宏观的图景，看看这些商号在整个盐引体系中的真实位置与能量。或许，当量变引起质变，某些隐藏在细节中的矛盾，就会浮出水面。

窗外，日头渐渐西斜，将他的影子，在青砖地上，拉得长长的。值房内，只剩下书页翻动和笔尖划过纸面的沙沙声，持续不断，如同春蚕食叶，执着地啃噬着，那本看似无懈可击的“铁账”。