那双悲愤而期待的眼睛……

无数画面在脑海中翻腾。

今夜过后，这些冤屈，是否能真正得以昭雪？

这弥漫江南的毒雾，是否能被驱散？

他不知道。他只知道，自己走到了这一步，无数人的命运，包括他自己的，都系于接下来的每一个瞬间。

“害怕吗？”牟斌忽然开口，声音平静。

张子麟怔了一下，坦然道：“有点。但更多的是……一种感觉，像拉满了的弓，不得不发。”

牟斌微微颔首，目光落在舆图上那些红得刺眼的标记上：“弓弦一响，必有回音。是好是歹，很快便知。记住，待会儿无论看到什么，听到什么，稳住心神。你是文官，不是杀手，你的战场，在律例，在人心，不在这里的刀光剑影。但今夜，你需要看看这刀光剑影背后的东西。”

张子麟似懂非懂，郑重应下。

漏壶的水位，终于达到了那个刻度。

牟斌猛地转身，从怀中掏出一支拇指粗细、半尺来长的黑色圆筒，走到院中。

他并不看向任何一个方向，只是将圆筒斜指向东南方天空，手指在底部某个机括上一按。

“嗤！砰！”

一道暗红色的火光无声地窜上夜空，在极高的位置才猛地炸开，爆出一团并不明亮、却异常醒目的红色光晕，随即化作点点星火，迅速湮灭在深蓝色的天幕中。

那声音被刻意压制过，在寂静的夜里，也只像是一声稍显闷哑的炮竹。

信号，发出了。

几乎在同一瞬间，张子麟感到脚下的大地似乎传来一阵极其轻微、几乎难以察觉的震动，那是无数训练有素的脚步，在金陵城不同的街巷、不同的屋檐下，开始同步行动。

远处的黑暗中，隐约有压抑的呼喝声、急促的奔跑声、金属轻微的碰撞声传来，但又迅速被夜色吞没。

“走吧。”牟斌当先向外走去，两名如同影子般的锦衣卫缇骑无声地出现在他身后。

张子麟紧了紧身上的披风，握了握袖中那把李清时坚持让他带上的、用来防身的短匕，迈步跟上。

一行人迅速融入巷外的黑暗。马蹄早已用厚布包裹，行进时悄无声息。

他们穿行在迷宫般的小巷里，偶尔从主街边缘掠过，张子麟瞥见一队队全身黑衣、腰佩绣春刀、手持劲弩的锦衣卫，如同黑色的潮水，迅疾而有序地涌向各自的目标。

街面上原本应有的巡夜兵丁和更夫，此刻全然不见踪影，显然已被事先调开或控制。

空气中，开始弥漫起一股铁血与肃杀的味道。

钞库街很快到了。

这条白日里颇为繁华、以当铺和钱庄闻名的街道，此刻死寂一片。

所有的店铺都大门紧闭，黑灯瞎火。只有街口和几处关键位置，影影绰绰站着些披甲执锐的兵丁，沉默地封锁着通道。

“恒昌当铺”那气派的黑漆金字招牌，在微弱的月光下泛着冷光。

铺门紧闭。

牟斌打了个手势，两名缇骑如狸猫般贴近门缝，侧耳倾听片刻，随即用几件奇形怪状的工具，在门锁处无声地拨弄了几下。

“咔哒”一声轻响。

门开了。

一股混合着灰尘、霉味和淡淡血腥气的怪味，从门内涌出。

牟斌率先踏入，张子麟紧随其后。

当铺前厅空无一人，值夜的伙计不知去向。

穿过柜台后的小门，进入后院。

院子不大，堆着些杂物。

牟斌径直走到院角一口废弃的石磨盘前，示意两名缇骑上前。

那石磨盘重逾千斤，两名缇骑却并不费力地将其向一侧推开半尺，露出下面一个黑黝黝的洞口，一股更加阴冷、夹杂着劣质脂粉和汗臭味的气息扑面而来。

洞口有石阶蜿蜒向下。

“跟紧。”牟斌低声道，接过身后缇骑递来的一个蒙着黑布、只在前端开一小孔的灯笼，当先拾级而下。张子麟压下心头的紧张和不适，跟了下去。

石阶陡峭，潮湿滑腻。

下行约两三丈，眼前豁然开朗，竟是一个颇为宽敞的地下厅堂！墙壁上插着昏暗的牛油火炬，火光跳跃，将厅内的一切都映照得影影绰绰。

厅中摆放着桌椅，此刻却是一片狼藉，杯盘碗盏摔碎一地，酒水菜肴泼得到处都是。

空气中弥漫着浓烈的酒气、汗臭和一种……惊恐的气息。

七八条精悍的汉子，此刻正被反剪双臂，死死按在地上，嘴里塞着破布，只能发出“呜呜”的闷哼。

他们眼中充满了惊骇、不甘和茫然，似乎完全没弄明白，这固若金汤、隐秘无比的总坛，是如何在睡梦中被人如探囊取物般攻破的。

周围站着十余名手持绣春刀、面无表情的锦衣卫，刀刃在火光下闪着寒光。

厅堂一侧，有道厚重的铁门，门上有锁。

“搜！”牟斌下令。

缇骑们立刻分头行动。

有的搜查那些被制服的汉子，有的开始翻检厅内杂物，寻找可能的暗格机关。

很快，一个缇骑从一张虎皮交椅的扶手暗格里，摸出一串钥匙。

铁门被打开。

门后是一条不长的甬道，两侧有几个小房间。

一间像是账房，里面堆满了账册、契书；一间像是刑房，墙上挂着各种骇人的刑具，地面还有未干涸的血迹；最里面一间，门最为厚重，用的是精钢锁。

用那串钥匙试了几把，钢锁应声而开。

门内，是一个真正的“宝库”。不是金银，而是比金银更致命的东西。

靠墙是几排高大的木架，上面整齐码放着一册册账簿，不是明账，是暗账！

封面没有任何字样，但张子麟一眼认出，其中几本的样式和材质，与秦墨