慰两位忧心忡忡的长辈：“海姨，母妃，放心吧。三哥……他有分寸的。他会处理好的。” 话虽如此，他清澈的眸底也藏着一丝不确定。

……

燕云楼后的山林小径，静谧幽深，草木清香。姜玖依旧紧紧牵着姜嫣的手，步伐缓慢。

走了一段，姜玖忽然开口，声音在山间的清风中显得有些飘忽：“皇姐，是不是……如果我们不是姐弟，你就能心安理得地接受我了？”

姜嫣的脚步微微一顿。

不是姐弟？

这个假设像是一根细针，轻轻刺了她一下，带来一阵细微而复杂的酸麻。她心中泛起一丝苦涩的笑意。怎么可能不是？那近二十年的姐弟情分，早已深入骨髓。他是她看着长大、疼着护着的弟弟，这个认知几乎与她的生命同长。

人毕竟不能像野兽那样，不懂得什么叫做伦理道德。

即便是许多妖兽化了人形，开了灵智，也逐渐懂得那血脉限制的伦理道德。

即便抛开那层血脉联系，仅仅是“姐弟”这个身份所承载的伦理、道德、世人的眼光，以及她自己内心根深蒂固的认知，就足以构成难以逾越的鸿沟。

她的沉默，被姜玖解读为默认或动摇。他停下脚步，转身面对她，双手扶住她的肩膀，目光灼灼地看进她眼底，语气带着一种异样的狂热与偏执：“皇姐，如果……如果仅仅是因为这层身份和世人的眼光让你为难、让你却步，那么，等我做完该做的事，报完该报的仇之后……”

他顿了顿，眼中闪过一丝近乎残忍的温柔与决绝：“我们就告诉全天下，我们并非亲生姐弟！这样，就没有人能用伦常二字来指责你、束缚你！”

他的声音陡然转冷，眼底那被压抑的猩红与暴戾再次浮现，混合着一种令人胆寒的占有欲：“如果，到了那时，还有谁敢对你指指点点，妄加非议……” 他凑近她，气息拂过她的耳廓，一字一句，如同恶魔的低语，“那他就没有存在的必要了。我会让所有令你不快的声音，彻底消失。”

这不是玩笑，也不是气话。姜嫣从他眼中看到了认真，看到了那源于混元道体与天生魔种融合后，越发收放自如却也越发危险的偏执与杀戮本性。为了她，他真的做得出来。

姜嫣感到一阵寒意从脚底升起。她不想再继续这个危险的话题，更不想看到他眼中那令人心悸的黑暗。

她偏过头，避开了他的视线，声音有些干涩地转移了话题：“……我们去那边走走吧，听说那边的山涧开了几株罕见的冰魄兰。”

姜玖凝视了她片刻，眼中翻涌的情绪渐渐平复，重新被温和的笑意取代。他知道不能逼得太紧，皇姐已经开始“尝试接受”了，这就够了。至于那些阻碍……他会一一扫平，用他的方式。

他重新牵起她的手，力道温柔却不容拒绝：“好，皇姐说去哪儿，我们就去哪儿。”

但前提是“我们”。

他希望皇姐无论去哪儿都不会抛弃他。

他会等，会慢慢磨，会用尽一切手段，让他的皇姐，逐渐习惯他的存在，接受他的爱意，最终……彻底成为只属于他的、名正言顺的妻。

这条路或许漫长，或许布满荆棘与罪孽，但他绝不会回头。