“天德兄，瞧这小伙子，多精神！有他们在，这东瀛岛，稳如泰山！”

数日的巡视，让这群老臣真切地感受到了大明国力的延伸和对新领土的实际控制。

归程前，朱元璋特意登上一处高地，眺望这片已成为大明粮仓和银库的岛屿，

对随行的朱棣和李祺说道：

“老四，祺儿，你们要记住。开拓疆土不易，守住并消化之，更为不易。

武力可定天下，然文教方能收人心，善治方能图久远。

这东瀛行省，就是一个例子。”

回程的航行顺利了许多，或许是归心似箭，

也或许是老臣们渐渐适应了船上的颠簸。

站在“镇远”舰的船头，看着身后逐渐远去的东瀛海岸线，

朱元璋对身旁的马皇后和众老臣朗声笑道：

“这一趟，值了！不仅看到了咱大明的铁甲坚船，更看到了咱的海外国土，治理得不错！

这天下，是越来越大了，也越来越稳了！”

徐达抚须点头，汤和虽然脸色还有些发白，却也咧着嘴笑。

阳光洒在波光粼粼的海面上，

也照在这群开创并见证着一个庞大帝国走向海洋时代的老人身上，

他们的身影，与这划时代的钢铁巨舰融为一体，

构成了一幅象征着一个崭新时代开启的壮丽画卷。