石柱，按照林砚的图纸，悄无声息地进行着改造。砌灶、清理染池、加固房屋、设置障眼法……所有材料都由赵铁鹰通过不同渠道零星购入，运入时也极其小心。

林砚则坐镇中枢，通过赵铁鹰每日的汇报，遥控指挥着改造的进程，同时不断优化着生产流程。他深知，工欲善其事，必先利其器。

与此同时，通过苏婉清那条若有若无的线，以及赵铁鹰在市井间更深入的打探，关于曹家以及其背后“宫中关联”的零碎信息，也开始慢慢汇聚到林砚这里。

曹家当代家主曹德旺的妹妹，是当今宫里一位颇受宠爱的嫔妃的乳母！虽非血亲，但这层关系在地方上已经足够骇人。也正因如此，曹家才能牢牢把持利润惊人的漕运，势力盘根错节，连地方官员都要让其三分。

而王氏娘家与曹家的联系，似乎也并非一朝一夕。林砚甚至怀疑，林家盐业生意近年来的萎靡，背后未必没有曹家这只无形的手在推动。

这一切，都让林砚感到了前所未有的压力。他的对手，远不止后宅妇人那么简单。

十天后，染坊初步改造完成。

又是一个月黑风高夜，第一批共计五十斤劣质米酒和改造好的核心蒸馏部件，被分批通过小船运抵了染坊。

新的灶台比泥炉稳定得多，更大的陶甑意味着单次产量提升，改进的铜制接口和阀门显着提高了密封性，而利用染池构建的冷却水循环系统，则大大降低了劳动强度。

林砚亲自指挥了在新工坊的第一次正式生产。

火光亮起，映照着他沉静而专注的脸庞。蒸汽在加固后的甑锅内升腾，经由闪亮的铜管，在冰冷的池水作用下，凝结成清澈的酒液，滴滴答答地落入接酒的陶罐中。

效率，比在城外瓜棚时，提升了何止一倍！

王老实和石柱虽然被严令不得窥探核心区域，只负责搬运原料、照看外围火力和循环水，但那浓郁奇异的酒香，以及林砚展现出的、与他们认知中完全不同的“工匠”气质，都让他们心中充满了敬畏，做事更加小心翼翼。

当第一批约十五斤晶莹剔透的“玉冰烧”中段酒成功产出，密封入罐时，林砚知道，他的第一个真正意义上的“巢穴”，筑成了。

有了这个相对安全、高效的生产基地，他积累资本的速度将大大加快。

他将赵铁鹰叫到一旁，低声吩咐：“赵叔，从明天开始，逐步减少对苏老员外那边的供应量。”

赵铁鹰一愣：“少爷，这是为何？苏老员外那边需求正旺，价格也好。”

“物以稀为贵。太过容易得到，便不觉得珍贵了。”林砚目光深邃，“而且，我们需要吊着他的胃口，让他成为我们最稳固的‘活招牌’。同时，你开始接触你之前物色的另外几个潜在买家，每次只提供极少量的样品，条件与苏老员外相同——高价、保密、看缘分。”

他要开始编织他的销售网络了，一个隐秘而高端的网络。

“另外，”林砚的声音压得更低，“想办法，将我们有一批极品‘玉冰烧’的消息，似无意似有意地，透一点给……曹家名下，那个最着名的‘荟英楼’的采办。”

赵铁鹰眼中精光一闪，瞬间明白了林砚的意图：“少爷是想……借曹家的渠道？”

“不，是试探，也是驱虎吞狼。”林砚嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“看看这位杭州府的巨无霸，对我们这‘小玩意儿’，会是个什么反应。顺便，也给我们的主母大人，找点事情做做。”

他要知道，曹家对“玉冰烧”的态度，也要让王氏知道，她想要压制的人，手里握着的是怎样一张牌。

夜色更深，染坊隐没在芦苇荡与黑暗之中，如同一个悄然苏醒的巨兽，开始默默积蓄着力量。

林砚站在小小的码头上，望着黑暗中流淌的运河支流，仿佛看到了未来资金与信息如同这河水般，通过这条隐秘的脉络，源源不断地向他汇聚。

狡兔三窟，他已得其一首。

接下来，该让某些人，感到不安了。