自会安排。望你……莫要辜负朝廷，莫要辜负本官！”

“学生，领命！”林砚叩首。

当他走出钦差行辕时，手中已多了一份盖有钦差关防的任命文书和一枚特使令牌。秋风吹拂着他的衣袂，带着一丝凛冽，却也让他胸中的豪情更加激荡。

盐政风云，已然将他卷入其中。

他知道，前路必定布满荆棘，白驹场那片陌生的盐碱地，将成为他新的战场。那里有困苦的灶户，有贪婪的胥吏，有敌视新法的盐商，更有无数双或期待、或嫉恨、或冷眼旁观的眼睛。

但这正是他想要的舞台！

回到林府，他将此事告知林茂才。林茂才听闻儿子竟被钦差委以如此重任，惊得半晌说不出话，既感荣耀，又深怀忧虑。

林砚安抚了父亲，随即开始了紧张的准备工作。他需要挑选得力的助手——赵铁鹰必然随行，还需几名精通账目、处事机敏的管事；需要了解白驹场的详细情况，包括地理、人口、盐产量、现有管理模式、主要势力分布；更需要规划此行的具体策略，如何切入，如何立威，如何争取灶户支持，如何应对可能的反扑……

听竹苑的书房，再次灯火长明。那架红木算盘这次计算的，不再是商铺盈亏，而是关乎国计民生、也关乎他自身命运的盐政大账！

三日后，一支轻简的车队悄然驶离了杭州城。林砚坐在马车中，回望了一眼逐渐远去的城市轮廓，目光坚定而深邃。

苏婉清站在苏府的高楼上，远远望着那车队消失在官道尽头，手中紧紧攥着一方绣着青竹的帕子，眼中满是化不开的担忧与祈盼。

王守哲站在行辕的望楼上，亦目送着车队离去，面无表情，唯有负在身后的手，微微攥紧。

风，起于东南盐场。

而林砚，这条已然显露峥嵘的金鳞，正携着风雷之势，毅然决然地，游向了那片更广阔、也更凶险的深海！