始有了些许烟火气与笑语。

账目上，盐税的征收前所未有的顺畅透明，入库数额稳步增长，远超以往。林砚定期将详细账目与新场情况写成简报，通过驿路快马呈送杭州的王守哲。

这一日，林砚正在视察一处正在尝试新法结晶的盐田，赵铁鹰快步走来，递上一封密信。

“少爷，杭州来的。王侍郎亲笔。”

林砚展开信笺，王守哲的字迹一如既往的刚劲有力。信中，他首先对林砚在白驹场迅速打开局面、稳定人心、并初见税效表示了肯定，尤其赞赏了他任用李振河、推行联保互助等具体举措。但信末，笔锋陡然一转，语气变得凝重：

“……然则，树欲静而风不止。白驹之变，已惊动两淮盐运司。近日多有奏报，言尔操切过急，擅权专断，更兼‘与民争利’，扰乱旧章，恐激生变。朝中亦有非议之声。尔当慎之，戒之，稳扎稳打，勿授人以柄。盐运使司那边，本官自会周旋，然尔处亦需早作绸缪，以防不测……”

林砚合上信纸，目光投向远方灰蒙蒙的天际线。

盐运使司……终于要来了吗？

他早就料到，触及盐政这块巨大的蛋糕，必然会引来更强大的反扑。王守哲能为他挡住明枪，但来自盐务系统内部的暗箭，还需他自己来防。

根基虽已初立，但风雨，从未远离。

他深吸一口带着咸腥的空气，眼中非但没有畏惧，反而燃起了更盛的斗志。

这白驹场，是他的试验田，也是他的根据地。他必须在这里，打造出一支能打硬仗的队伍，建立一套经得起考验的制度，积累下足以应对任何风浪的资本与声望！

他转身，对赵铁鹰吩咐道：“传令李振河，仓廒管理需再加严谨，所有账目、凭证，务必清晰可查，随时备检。另外，让我们的人，留意盐场周边是否有陌生面孔窥探，尤其是……可能来自淮安府城方向的人。”

他要在这风暴来临前，将白驹场的篱笆，扎得更紧！