非不信掌柜，而是立下规矩，定期核对，收支有据，往来明晰。如此，则心有所忌，手有所束。贪腐之念，或可消弭于无形。此法可用于核查朝廷重大项目款项，使每一文铜钱，皆知其去向。”

皇帝闻言，沉吟片刻，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。

又问及“开海之利与弊”，林砚并未一味鼓吹，而是客观分析：“开海之利，在于互通有无，可得海外珍奇、稀缺之物，亦可输出我朝丝绸、瓷器，充盈国库。然其弊在于，需防海盗、倭寇，需建水师，需管理市舶，若处置不当，恐生边衅。故臣以为，当循序渐进，先于一两处设点试行，积累经验，完善律法，再图推广。”

不偏不倚，务实谨慎的态度，更显可信。

一番问答下来，皇帝对林砚的印象显然最佳。他放下考卷，看着阶下这位年轻的探花郎，缓缓道：“林砚。”

“臣在。”

“汝之策论，务实敢言，见识非凡。白驹场之事，朕已知之。望汝入仕之后，不忘初心，持此心为国效力。”

“臣，定当竭尽全力，以报陛下知遇之恩！”林砚躬身，郑重应道。

御前对策结束，退出文华殿时，林砚的后背已微微见汗，但心中却是一片明朗。他知道，自己这第一步，走得极稳。

数日后，吏部文书下达：制科一甲第三名，探花郎林砚，着授翰林院编修（正七品），即日入职。

消息传出，京华再次为之侧目。以商籍之身，连登桂榜，御前应对得体，更直接进入清贵无比的翰林院！这林砚的崛起之势，已不可阻挡！

然而，站在翰林院那古朴而肃穆的大门前，林砚的心中却异常平静。他知道，这仅仅是一个开始。翰林院，这个被誉为“储相”之地，既是清贵闲职，也是风暴来临前，最适合观察、学习和布局的……潜龙之渊。

新的征程，就在脚下。而暗处的风雨，也必将随之而来。