林砚在朝堂之上，算是初步拉拢了一位颇有分量的盟友。

与此同时，林砚也开始留意翰林院中那些与他年纪相仿、出身寒微却颇有才学、对现状有所不满的庶吉士和低阶编修。他并不急于招揽，而是通过探讨学问、交流时政的方式，潜移默化地施加影响，甄别可造之材。

他知道，构建自己的势力非一日之功，需要耐心、眼光和时机的配合。但种子已经播下，只待合适的土壤与雨露，便能生根发芽。

就在林砚暗中布局之时，山东再次传来消息。经过一个多月的试行，“以工代赈”成效显着，不仅灾情得到控制，新修的堤坝也经受住了一次小的洪峰考验。主持官员将详细成效写成奏报，直送御前。这一次，数据详实，效果直观，再非空泛的争论所能抹杀。

皇帝览奏后，于朝会上公开称赞此法“颇具巧思，务实有效”，并下令将山东经验抄送各部及各行省参考。

消息传出，林砚之名，再次被推上风口浪尖。但这一次，伴随着实打实的政绩，质疑的声音小了许多，更多的是惊叹与好奇。

潜龙在渊，已非昔日吴下阿蒙。他投出的“石子”，终于激起了足以改变流向的涟漪。而他的目光，已越过眼前的翰林院，投向了更远处，那即将开启的、充满机遇与挑战的六部历练。他知道，属于他的舞台，即将变得更加广阔。